新まさといの出張報告

2007/8/26-31, ウルムチ（その1）

Ulumuqi8PM

さて，ウルムチってどんな所でしょう？私は，今回の出張予定を入れるまでは知りませんでした！中国の北西の角に位置するウィグル自治区の首都（というのが正しいのか？）です．モンゴルより更に西，なんと北京から飛行機で3時間ほどかかります．到着してまず奇妙に感じるのが時間と実際の太陽の位置のギャップ．中国はあんなに東西に広いのに，時間は（公式には）かなり東側に位置する北京の標準時だけ．ウィグルでは，実際の太陽の位置と時計が2時間ぐらいずれており，夜20時（右の写真）になってもあたりは明るく変な感じです．スーパーサマータイムと言えば良いのか・・・．

ウイグル自治区を東西に走る名高き天山山脈が，一カ所だけぷつんと途切れる谷間があるのですが，ウルムチは，そのすぐ北側にあります．ユーラシア大陸のど真ん中，世界中で海から最も離れた場所の一つ．古くはシルクロードの一つ（天山北路）がこの値を通り，東西交易の要所として栄えたようです．今では中国の西域を代表する大都市．何を好んでか，この地を選んで開催される会議のため，５泊6日滞在する訳です．街に出ると，道路標識にはウィグル文字（アラビア文字に似ています）の表記，モスク風の建物，ナン，ラクダなど，至る所に中央アジアらしさが発見できます．歩いている人々も，漢民族はもちろん多いものの，背が高く，彫りの深い中東（またはロシア）の雰囲気の人が沢山歩いています．その皆が中国語をしゃべっているのがちょっと不思議なぐらい．

Hotel_Sofa

宿泊はクンルンホテルという，大きなホテル．ロビーも広いし，部屋の調度品もかなり豪華です．しかし・・・マネジメントは笑ってしまうほどお粗末．まずチェックインから．カードは使用できず現金払いのみ．しかも宿泊登録は古式ゆかしいカーボン複写式の宿帳．折しもロビーは会議参加者の到着が相次ぎ，大混雑です！宿泊者はフロントに詰め寄せ（中国人は並ばない！）大声で会話しては，我先にとチェックインをして行きます．全く中国語を理解しない私は，辛抱強く待ち，英語がほとんど喋れないフロントのお姉さんたちと，単語と手話で会話をするしかありません．なんとか宿帳に登録してもらい，前金で支払いを済ませると，時刻は既に，ホテル到着から1時間を経過した午後9時だったのでした．

KFCinUlumuqi

あたりはまだ薄明るいものの，レストランはさすがにそんなに遅くまでやっていないらしく，ロビーで聞いても「知らない」の一言．立派なコンシェルジュデスクには誰も居らず，諦めて自分で探すことに．ホテルの回りを歩くとすぐ見つけました．肯徳基（ケンタッキー）！そうなんです．中国ってやたらと沢山ケンタッキーフライドチキン（とマクドナルド）が有るんですよね．ここウルムチにも有りました！（後でホテルの周囲を散歩したらあと2件見つけました）地元の危険情報もまだ確認していないし，一日目の晩ご飯はこれで済ますことと致します．・・・味は・・・普通だったけれど，もも肉がなんだか小さかった．なんでだろう？

2007/8/26, 北京→ウルムチ

CZ_B777

さて，再び北京空港．生まれて初めて，中国の航空会社（中国南方航空）を使います．事前に調べた範囲では，多くの旧ソ連製飛行機は引退しエアバスに置き換わったと聞いていたのですが，まだツポレフも数機残っているとのこと．実際に何が来るかは分かりません．期待と不安半分ずつで待ちます．ゲートインした飛行機は・・・なんと，B777でした（写真はウルムチ空港で．撮りのがしたので後日撮り直しました）．拍子抜けですが，こんな大きな飛行機が飛んでいるのか！と，感心．機内もきれい．CAさんは，黒髪，黒い目ながら，すらりと背が高く，顔立ちのはっきりした美人ばかり．おそらく人種としては，これから向かうウィグルの方に近いのでしょう．こういうのを「オリエンタル」と言うのかな？と，まことに自分勝手な推測．

CZ_Meal

さて，ドキドキの機内食．中華というより，イスラム圏である到着地ウルムチの志向に合わせたメニューのような雰囲気です．メインはハヤシライス．ちゃんと「ムスリム祈祷済み」マークが入っていて，イスラム教徒の皆さんでも食べられるようになっています．味は・・・これってもしかしてラム？？？というくらい，独特の香りがします．私は大丈夫ですが，ダメな人はダメかも．そして緑色のアルミパックにはザーサイが詰まっていました！意外にも一番ダメだったのが，パン．粉っぽくて，おいしく有りません．ちゃんと発酵させて，焼いているのかしらん？逆に一番おいしかったのは，メロン！到着地近辺はメロンやぶどうが特産のはず．期待が持てます．

2007/8/25-26, 北京（中国）

BeijingCity

さて，ホテルは空港からはちょっと離れた北京の中心街．空港からタクシーに乗り，あたりを見回します．オリンピックの準備が進んでいるためか，空港もタクシーも，町並みも非常に奇麗です．ホテルも奇麗．私の乏しい経験（1997年にみた上海，南京）と比較すると，隔世の感があり， あっけないほどです．滞在時間は少ないけれど，天安門広場ぐらいには行くつもり．しかし，ホテルにチェックインすると，寝不足と機内での飲酒のおかげか，とてつもなく眠い・・・．天安門広場は明日にすることとし，眠ります．ぐーぐー．

BeijingInRain

翌朝，起きると，・・・雨でした．それも結構激しい．天安門広場，どうしようか考えたけれど，諦めました．ずぶずぶにぬれた靴や洋服で長時間のフライトをしたくはない・・・．まぁ，北京ですから，そのうちまた来る機会もあるでしょう（根拠無し）．

スモッグがひどいだろうと覚悟して来たのですが（そして実際に97年の南京出張の際には排ガスにやられ，半年のどを患った），雨のおかげもあって，全く問題無し．そして車がへこんでいない！新しい車も多い！やはり，10年という年月，オリンピック開催という追い風，そして南京と北京の都市化度の差は大きいのでしょう．すっかり安心し，さらに西の奥地に向かうのでした．
さて，この続きは，次回の講釈で・・・．

2007/8/25,中国へ（成田→北京）

ChicagoStyle

上期の7月から9月まで，会議ラッシュの今年．今度は中国で大小2つの会議をはしごします．一つ目の会議は，ウルムチ．北京乗継ぎで向かいます．一日で目的地到着も可能ではあるものの，旅行代理店の担当者さんに「中国で乗継ぎは避けた方が良いかも」と言われ，北京経由にすることに．

FlyPanda

成田空港には，例のFly!パンダ(767)も居るけれど，私が乗る北京線は747．国内線機材かもしれないと覚悟していましたが，ゲートの向こうに鎮座するウィングレット付きの飛行機をみてちょっと安心．乗込んですぐ右手にバーがある，元祖「シカゴスタイル」の機体でした．青と紫に塗り分けられたエコノミーシートと，すべての座席についた，いまやクラシカルなテレビ画面が，1999年（だったかな）に初めてアメリカ出張に行ったときの記憶をよみがえらせます．あのときはがらんがらんで，3列並びのシートの手すりを跳ね上げて，横向きに寝そべって行ったなぁ．．．画面は，一つはフライトマップ，一つは機外カメラにして，もう一つで映画を見たりゲームしたり・・・．

さてさて，今回はきちんと（？）満員のお客さんを乗せて飛び立ちました．FLY!パンダではないものの，機内グッズにはあちこちにパンダが付いています．スナックもコップも，専用パンダプリント！

担当になった中国人のCAさん，行動がANAっぽくなくて面白いです．例えばおしぼり．うとうとしかけた私の眼前に突如現れたビニール入りの消毒ナプキン2袋．見上げると，CAさんがアゴで「隣の人に回せ」の合図．それに飲み物．カートを転がし，大きな声で「ビールどうですかぁ？」「ワインどうですかぁ？」「おかわりどうですかぁ？」．面白いので，ついつい頼み，北京に付く頃にはちょっといい気分になってしまいました．小さな所で国民性の違いが出るものですね．

BrokenTab

北京国際空港は意外なほど奇麗．横断幕／小学生のユニフォーム／空港係員と，至る所に鮮やかな赤い布が目立ち，中国らしさを感じます．空港係員もとてもにこやかで，仕事もテキパキしています．実は，前回の出張でロストになったトランク，今度はファスナーのタブが両方とももげて出てきたのですが，空港の係員と現地ANAスタッフが丁寧かつ迅速に対応してくれました．オリンピック効果でしょうか？

Calender

時差を確認するために見上げた電光掲示のカレンダーに，見慣れぬ表記を発見！星期というのは曜日のことらしいです．星期六とは，すなわち土曜日．アメリカ人が日本に来たら，同じように「土」の字に異国情緒を感じるのかもしれませんね．

2007/8/1-8/2, 帰国の途

Lost

いよいよ帰国日．朝7時，空港に向かおうとタクシーを待っている最中に，US airwaysから荷物発見の電話．シャーロット空港にあるとのこと．行き違いにならなくてよかったです．カウンターのおばちゃんは無愛想で，どこで見つかったんだと聞いても「知らん」の一点張り．非常に気分の悪い思いをしながらも，同じくUS airwaysにチェックイン．我ながら少々情けなし．後でカバンに付いていたタグの便名から調べて見たら，どうやら私のカバンは一人でフロリダまで旅してきたようです．

A321

シャーロットからロサンゼルスまではAirbus A321．ジョイスティックで飛ばすアレですな．ストレッチした機体はスマートなんだけど，パイロットがジョイスティックをクィクィやってる姿は想像してもなんだかしっくりきません．離陸してしばらくすると，おもむろにテレビ画面が開き，US airwaysのコマーシャルをやります．結構な音量．日本だったらすぐクレームになりそうだけど，アメリカなら大丈夫なのでしょう．しかも，しばらくして映画が始まると音が消え，あとは１回$5ナリのヘッドホンを借りないといけないとのこと．商魂逞しい．飛行時間はナント5時間半．アメリカは広いですね！食事無し．満席．大したものです．となりに座ったおばあちゃんとその隣の孫息子はとても気さくで，余り英語をしゃべれない私でも嫌な顔をせず色々話してくれます．日本から来たと言うと，「私は日本には行ったことはないけれど，中国には行ったことが有るのよ．あそこは良い所ね」．いやいや，中国，良く知りませんけど．そのうち，「私は飛行機なんて大きなものが何故飛べるのか，不思議で仕方ないのよ．何故だか知ってる？」・・・ここで揚力の話をしても仕方ないし（多分おばあちゃんだってそんなことは望んでいないし）しばらく悩んだあげく「不思議ですねぇ」という間抜けな答え．嘘にはならず，場もしらけない答えって難しいですね．
さて，ようやくロス空港についても，そこはまだ10時そこそこ．東部時間と太平洋時間って時差3時間有るんですよね．アメリカの広さを感じる変な瞬間．

SQ-747

空港の売店で，お約束のチョコを大量に買い搭乗口へ．シンガポール航空の747-400を見て一言「でか！」．747って，本当に大きな飛行機だったんですね．あちこち移動しまくり，同行の皆様の顔にも疲労がありあり．きっと私も似たような顔をしているんだろうなぁ，と思いつつ，機上の人となったのでした．

2007/7/31-8/1, シャーロット（米国ノースカロライナ州）

CRJ200

テネシー州ノックスビルからノースカロライナ州シャーロットへ．小型ジェット(CRJ200)で1時間弱のとても短い旅です．数日前に車で行ったグレートスモーキーマウンテンを眼下に，ぴょんと一飛び，あっという間に到着．短距離のせいか，皆さん荷物はコンパクトで，バゲージクレームに集まったのは我々の一行（４人）だけ．しかししかし！そんなノンビリしたフライトなのに！・・・ベルトコンベアで運ばれて来た荷物は３つだけ・・・私のだけロストになってしまいました．なぜ？どうして？そんなこと有り？やってくれるな，US Airways．シャーロット滞在は一日だけ，明日には帰国の途につくので，見つからないとややこしいです．とにかく所在が分かった時点で電話連絡をくれるよう，お願いし，ホテルへ．

シャーロットは，ノースカロライナ州の州都．US airwaysのハブ空港があり，バンクオブアメリカの本店があります．それなりの都市ですが，今回は滞在時間が短いため，あたりを散歩することもなく，仕事＆宿泊．
結局，荷物の連絡は無し．オンライントレースサービスが有るのですが，これにも新しい情報は無し．仕方ないです．

2007/7/28-7/31, ノックスビル（米国テネシー州）

TennesseeRiver

ノックスビルはテネシー州の東の方にある都市（？）．アメリカ大陸の南東部を走るアパラチア山脈のすぐ西側．サンアントニオよりぐっと涼しく，緑や川などが豊かです．今回は，日本の梅雨のようにどんよりと曇っていて，時々雨も降るはっきりしない天気．とはいえ，ちょうど土日にあたったので，レンタカーですぐ近くの「グレートスモーキーマウンテン国立公園」へ．・・・すぐ近く，と思った（それに，現地の人もすぐ近くと言っていた）それは，途中の観光地での渋滞のせいもあって，片道2時間かかる代物でした．アメリカの国立公園の中でも，比較的有名なところのようですが，感じとしては箱根ぐらいかな？もともと山国の日本人にとっては，比較的見慣れた風景です．

レンタカーはFord Expeditionという巨大なSUV．アメ車のSUVの中でも大きい部類のようです．幅は最近の日本のSUVと変わらないように思いますが，とにかく長い！！！5.6m！でも，ホイールベースは3.3mくらいなので，極端に扱いづらい訳では有りません．とにかく3列目の快適性は格別．さすがに5.6mもあったら，日本では駐車場に困ると思いますが，ミニバンなんかは5mちょっとまで延長して，本当に3列きちんとすわれ，荷物も載る，というコンセプトの車がもう少し多かったら楽しいかなぁ，などと妄想．ハイエースやキャラバンじゃ，やはりちょっと寂しい．バックモニタのような駐車支援システムも発達してきていることだし，どうなんでしょうね．・・・とかなんとか妄想していたら，メーターに何かのメッセージが・・・．なになに？"TIRE PRESSURE SENSOR FAULT"?これって，空気圧センサの故障？それともホントに空気が抜けているのかな？取りあえず，目視したところ大丈夫そうなので，そろそろと目的地へ向かいます．

ClingmansDome

さて，アパラチアは山脈なので，頂上が沢山有る訳ですが，今回はクリングマンズドームという所．頂上のすぐそばに駐車場があって，そこから整備された歩道を20分くらい登るというもの．大湧谷のタマゴ茶屋に行くような感覚です（温泉タマゴは有りません）．しかし，視界は０！さすが，グレートスモーキーとは言い得て妙です．トレッキングロードまでアスファルト舗装するなんて，へんなの，と思いながら登ると・・・頂上にヘンテコな建造物が・・・．濃霧の中に佇むそれは，どうやら螺旋状のスロープの付いた，展望台なのでした．アメリカ人って・・・．
一応展望台まで登ってみましたが，当然ながら右

GuidePlate

も左も前も後ろも真っ白．悔しいので説明の看板を読むことに．”霧の日には，遠くの景色が完璧に見えなくなります”．・・・なるほど・・・．

2007/7/28, サンアントニオ→ダラス→ノックスビル（米国テネシー州）

MD83

次の目的地，テネシー州ノックスビルへ．本当はできるだけスターアライアンスでつなぎたいのだけど，この区間だけは上手く行きません．フェニックスまで大幅に戻ったり，あるいはシカゴまで大幅に北上しないと繋がらないので，諦めてAAを使います．AAならダラス乗換えですんなりです．ダラスまでの飛行機は，MD80シリーズ．ストレッチの限界に挑戦！みたいな飛行機ですね．主翼より前方に長く突き出た細い機体は，ジュラルミン色むき出しのAAのペイントと相まって，なんだか昔のロケットみたいな雰囲気．格好良いですね．

ダラスの乗換えは1時間程度ですが，同じAAであるということと，機能的なダラス空港のおかげで安心感有り．ダラス空港はとても洗練された空港だと思います．

ERJ145

ダラス-ノックスビルはAmerican EagleというAAの子会社が運行するERJ-145． 左1列，右2列の本当に小さいブラジル製飛行機ですが，乗り心地が良い（ような気がする）ので私は好きです．ボーディングブリッジは限界まで下がっているし，トーイングトレーラーなんて，まるでゴルフカートみたい．いかにも小さい飛行機ですね．こんなちいさいので，平気で2時間のフライトをしちゃいます．日本だったら，東京-鹿児島間の時間．
そうそう．実は，同僚から，AAの国内線はソフトドリンクも含めて飲み物が有料になったと聞いていたのですが，そんなことは有りませんでした．ちゃんとコーラとプレッツェルを貰えました．

2007/7/22-28, サンアントニオ（米国テキサス州）

Aramo

サンアントニオは，メキシコに近い，テキサス州南部の都市．歴史的にはテキサス共和国だったり，メキシコだったり，アメリカだったり，と戦争の絶えない街だったようです．その象徴がアラモの砦．そんな訳で，今でもサンアントニオはメキシコ風味たっぷりの街．そんな異国情緒を楽しみに全米各地から人が集まる「アメリカ人のリゾート」（同僚談）なんだそうです．

RiverWalk

街の中をうねうねと流れる小さい運河にそって遊歩道があり，レストランやホテルが建ち並ぶ「リバーウォーク」が有名．レストランで出るのはもちろんテキサスステーキ＆メキシカンフード．トランペット，バイオリン，でっかいギター（ギタロンと言うらしい）を抱えたマリアッチの楽隊がやってきては，一回幾らで歌を唄ってくれます．

会議のレセプションでの出し物も，やはりマリアッチとメキシコの踊り．サウナのような熱気の中，テキサスビール「シャイナボック」が飛ぶように売れるのでした．

最終日，お上りさんは高い所に登る，という訳で，サンアントニオで一番高いタワーに登る事に．建物が無い分，関東平野より感動が大きいテ キサスの平原を眺める事しばし，なにやらすぐ下から「ブォ〜ゥ」という間抜けな汽笛が．おー．貨物列車だ．鉄道模型みたいです．視界に入ってきた色とりどりの車両をしばらく見ていると・・・どこまでも繋がっています．・・・噂には聞いていたけれど，長い・・・．一枚の写真では入りきらないので，ムービーでご紹介です．

LooongTrain

2007/7/22, ロサンゼルス→サンアントニオ（米国テキサス州）

CRJ700

テキサス州の州都はダラス．ダラスと言えばAmerican Airlines (AA)．という訳で，目的地 San Antonioに行くためには，普通AAを使い，ダラス経由で行きます．でも，今回は出来るだけリーズナブルなスターアライアンス周遊券でつなげたいので，数少ないUA便を使いました．朝早く，しかも直行便なので，昼前に現地に到着し，午後からの会議登録に十分間に合います．これならロス経由にした言い訳も立つってもんです．
飛行機はボンバルディアのCRJ．少し大きめのCRJ700です．でもCRJは(200にしろ700にしろ），なぜか，いつもブルブルという細かく硬質な揺れが気になります．同じクラスの飛行機でも，ERJ145(エンブラエル社)の方が揺れが無く快適だと思うのは私だけでしょうか？