新まさといの出張報告

2008/5/23, Knoxville - Waynesboro

皆様ご存知の「♪カントリ〜ロ〜ド，ティクミ〜ホ〜ム♪」という，アメリカっぽい歌，その歌いだし・・・

“Almost heaven West Virginia
Blue Ridge Mountains, Shenandoah River”

ここに出てくるブルーリッジマウンテンが1日目の，そしてシェナンドアが2日目のドライブルートです．（もっとも，ちょっとク゜ク゜ると，この歌詞を作った本人達はここを訪れたことすら無かった，ということが分かりますが・・・まぁ良しとします）

BlueRidge_Roanoke

家を出て，昼食や給油を挟みつつ，高速道路(I-40, I-81)をぶっ飛ばすこと5時間，Roanokeという町に到着．ブルーリッジパークウェイは総延長が460マイル（740km）もあるのですが，今回は，そのうち北端の115マイルだけ，Roanokeから北側の出口までをドライブします．まずは道の様子をご紹介（子供のおふざけ声が凄すぎるので音はカットしました）．

BlueRidge

アメリカにしては細めの道幅ですが，きちんと芝生を張った路肩があり，その中をゆったりとしたカーブが続きます．そりゃもう，気持ち良い，の一言．できればバイクで来たかった．

Lizards

こちらはビジターセンターで会ったトカゲ達．詳しい種類は分かりませんが，よく見ると結構愛嬌のある顔をしています．2匹で色がちょっと違うのは，もしかしてオスとメスの違いなんでしょうか？動きがものすごく速くて子供達をビビらせていました．

JamesRiver1

JamesRiver2

そしてこれは，どうやって出来たのかさっぱり不明だけれど，何故かアパラチア山脈をバッサリ横切って流れるジェームズ川．昔は貴重な運河として活用されていたそうです．水量は結構多く，森の中をとうとうと流れて行きます．私の住んでいるノックスビル（テネシー川）もそうですが，川の傾斜がとても緩いので，山の中でもタップリと水量があります．北海道あたりなら，こんな景色にお目にかかれるでしょうか？

DeadTrack

森の中に突然現れたのは，朽ちた鉄道のレール．20世紀初頭，木材を伐採して運び出すために作られたものなんだそうです．実は，大量の伐採と山火事のせいで，オリジナルのブルーリッジの林は無くなってしまい，今あるのは，ほとんどその後成長した木々なのだそうです．

ChristmasTreeFarm

そしてこれ．走っている車から撮ったので，手前に柵が写ってしまいましたが・・・これは”クリスマスツリーファーム”だと思われます．きれいな円錐状に整形しながら育てて，12月になると一斉に出荷！するんだと思われます．と言うことは，あの赤いトラックには，サンタが乗っているのか？

宿泊地，Waynesboroについたのは19時30頃．外はまだまだ明るいし，まずまずの行程でした．

Washington DC観光（その1）

昨日は”Memorial Day”で会社はお休み．先週の金曜日も休みを取って4連休とし，ワシントンDCに旅行してきました．行程は地図のとおり．Google Mapの設定を[地形]にするとよく分かるのですが，アメリカ東部には，テネシー州からペンシルバニア州にかけて，いく筋もの”しわ”に見える山脈があって．その代表格がアパラチア山脈です．ワシントンDCに行くには，このシワに沿ってドライブして行きます．

大きな地図で見る

一番速いのは高速道路(I-81)をず〜っと行く方法．ノンストップで9時間．でも，それじゃまるで長距離トラックの運ちゃんです．旅の楽しさは時間しだい，道しだい．実は，ノックスビルの近くからワシントンDCの近くまで，アパラチアの尾根に沿って，緩やかに延びるワインディングロードが，ずっとあるのです．グレートスモーキー国立公園，ブルーリッジパークウェイ，それにシェナンドア国立公園と，大きく3つに区切られた道路はなんと総延長1000km！ちょうど本州の尾根に沿って，ず〜っと気持ちのよいワインディングロードが続いていたら，こんな感じでしょうか．アメリカの中でも特に緑と水の豊な地域で，キャンパーやバイカーが沢山やってきます．

さすがに小さい子供を連れた状態で，全行程をこの山沿いの道路で行く道楽は許されませんが，ちょっとだけそんな道を楽しみながら，ドライブ旅行してきました．次からその詳細をご紹介致します．

Thai Kitchen, “Thai Ginger” Rice Noodle Soup Bowl

Thai_Kitchen_Thai_Ginger

「タイキッチンのカップ麺よろしく」というNanaさんのコメントが頭に残ったある日，スーパーで私の前に現れたのは，そのカップ麺でした．2ドルという強気な価格設定のそのカップを，一度は棚に戻したものの，押し寄せる興味（恐いもの見たさ？）に逆らうことは出来ず，購入したのでした．写真を見ても決してウマくなさそうな所が笑えますが，タイジンジャーの米麺ならちょっと試してみてもよいかな，と思った訳です．

Thai_Ginger_Directions

ImportedBySimplyAsia

早速裏返し，インストラクションを・・・なに〜！！！” Simply Asia”???．”Thai Kitchen is a Trademark of Simply Asia Foods, Inc.”???．図らずも飛込んで来た，その恐怖のブランドロゴに，思わず気を失いそうになる私・・・．さてはNanaさん，知っていたのでは？してやられたか？ガクガク震える膝．押し寄せる恐怖におののく．しかし！！！まだ諦めるのは早い．あくまでも”Product of Thailand”だ．単に”Imported by Simply Asia”だ！

MadeInThailand

カップの底にさんぜんと輝く”MADE IN THAILAND”の文字にすがるように，私は蓋を開けたのでした．

お？？？粉々だけど，割とちゃんとした米の麺っぽい？そして袋入りの具は，結構見た目マトモそうでは有りませんか？スープと具を開けると，ふわりと漂う香草の香り，そして，油は控えめながらもきちんと香る，ごま油．この瞬間，私は最悪の事態は免れたことを悟ったのでした．ふっふっふ．

CookedThaiGingerNoodle

そして，こちらが出来上がった所．まず，香りは，香草とごま油に，甘い米の香りが加わり上々．粉々だけれど，Cup Noodle (USA)よりは3倍マトモな麺．スープは全く辛く無いけれど，多分ナンプラーによる旨味と塩味，ライムの酸味が混ざった奥ゆかしい味．具の香草は，本当はもう少し奇麗に開いて欲しかったけれど，まぁ風味付けになっています．全体としてはよりどころの無い中途半端な味わいですが，唐辛子かなにかでキチンと辛みを足し，生の具をちょいと足してやれば，そこそこ食べられるのではないかな？と思わせる味だったのでした．

で，もう一回買うか？ですと？・・・あ，いや，次は中華三昧にしときます（笑）．あるいは自分でトムヤムスープを作って，自分で買って来たビーフン入れます（笑）．つまり，その程度のお味でした．正直な所，結構良い線までいってるんだから，しっかり辛みの出る具を入れとくべきだったのではないかなぁ，と思います．・・・それに，一体，”ジンジャー”はどこに入っていたんだろう（笑）．ほとんど，風味すら有りませんでした．謎が残ります．

2008/5/10, 春のケーズコーブ

Green_CadesCove

秋，冬と訪れているケーズコーブに，また行ってきました．今回はバーベキュー好きの日本人の友人家族に誘われて，バーベキューがてら，春の緑を楽しんで来ました．

BBQ_CadesCove1

BBQ_CadesCove2

バーベキューサイトは，しっかり国立公園の中に有ります．人を遠ざけるだけではなく，楽しむことを考えるアメリカ人（良し悪し両面ありますが）らしいですね．砂利を敷いて整地したサイトに，コンクリートをしっかり打ち込んだテーブル＆ベンチ．そして，どうやらこれらを，早い者勝ち，無料で使って良いそうです（友人談）．サイトのすぐ横に，子供達が遊ぶのに丁度良い小川が流れており，子供達は食べるよりそちらに夢中．夕方5時から開始し，3時間があっという間に過ぎて行きました．

Spring_CadesCove1

Spring_CadesCove2

BBQ撤収後，薄暗くなっていたものの，いつものようにケーズコーブ内の周回道路を回ります．辺りはすっかり春から夏に移ろうとするところです．秋，冬と定点観測して来た原っぱには，なんと，熊が居ました．数人のアメリカ人，私の友人，それに子供達まで，みんな近づいて行ってしまったんだけど，大丈夫なのか？熊，かなり走るの速いぞ〜．困ったものだ・・・．

Bear

周回道路を回り終える頃には，とっぷりと日が暮れていました．いつもならそろそろ眠る時間の子供達，思い切り遊んだ疲れもあるのでしょう，帰りの車の中では静かに眠ってくれました．

Maruchan Instant Lunch，スパイシーエビ対決

またかよ！という声が聞こえてきそうな今日この頃ですが，私はまた性懲りも無く一個¢33のカップ麺をすすっています．代り映えしない？そうですね．じゃ，今日はちょっと文体を変えてみましょうか．

これまでの調査で，カップ麺の育たない荒涼たる不毛の砂漠である米国でも，エビのカップ麺はマシだという仮説を立てた私は，それを確信に変えるべく，さらなる探求を続けた．今回の目的は，エビバリエーションの比較だ．カップ麺ストック袋の奥底からピックアップしたのは，マルチャン，インスタントランチのエビバリエーション，Lime Chili with ShrimpおよびHot & Spicy with Shrimpだ．ここでは親しみを込めて「ライム」「ホット」と呼ぶこととしたい．

＜パッケージ＞

Spicy_Shrimp_match

ライムとホットはエビ仲間だが，その外見は全く対照的だ．あわい黄緑にピンクのアクセントでファンシーな装いを見せるライムに対し，ホットはオレンジと黒にピンクを混ぜるという毒々しい色合いに加え，炎模様で周囲を寄せ付けないオーラを発する（まるでトンガった男子高校生が，それでも彼女から貰ったファンシーな携帯ストラップを大事にしているようにも見えるが，そんなことはどうでも良い）．並べたカップ麺と対峙することしばし，私はライムから食すことにした．それはホットに恐れを抱いたからではない．むしろ，先にホットを食し，やはりこれまでのように期待はずれな薄味だった場合，その後，さらに軽そうなライムを食すのは苦痛以外の何者でもないと判断したからだ．

＜ライム＞

ChiliLime1

ふたを開けた瞬間，私は度肝を抜かれた．前回のカップヌードルをはるかに下回るその小さなエビは，それでも怪しげな油の衣を着こみ，自分を大きく見せようと健気な努力をしていたのだ．私は思わず

「無理しなくていいんだよ」

と声をかけた．元より具に期待してはいけないのだから．

ChiliLime2

湯を注いだあとは3分好きにさせ，すっかり出来上がった所を食す．油断をさせておいて，ガッと食べるのだ．麺は普通だ．他のアメリカ麺と変わらぬ，味もコシも持たぬフヌケ野郎だ．具は混ぜたら何処かへ消えた．そしてスープは・・・私は不覚にも感動してしまった．やはり薄めだが，バランスの取れたチリオイルとライムのコンビネーション．これは簡易版トムヤムスープだ．程よい辛さが私の血流を促進し，次第に体がほてってくるのを，私は感じた．

＜ホット＞

HotSpicy2

ライムを食した後，ホットに対する目が変わった．コイツは意外に楽しませてくれるかもしれない．ふたを開けると，濃いオレンジ色が”HOT”であることを主張する．良いではないか．出来上がっても鮮やかなオレンジ色は色あせない．麺にスープの色が移っている様はここしばらくお目にかかっていない．期待出来る．

HotSpicy3

しかし，その期待は，麺を一口食べた瞬間，脆くも崩れ去った．なんだ，この薄さは？思わず麺をかき混ぜなおす．もしかしたら何処かに固まりになって溶けきらないスープの素があるのではないか？
・・・しかし，期待は再び裏切られた．辛いことは辛いが，つかみ所の無い薄さを感じるスープは全く変化を見せようとしない．もはや私に出来ることは，ただ悲しいエネルギー補給の手段として，残された麺をかき込むことだけだった．

結果を言えば，ライムとホットは全く性格を異にするカップ麺だった．そして，ライム(Lime Chili with Shrimp)は想像以上に私を楽しませてくれた．今後のMaruchanとの対戦に期待を持たせてくれる一杯だった．

（つづく？）

2008/5/8, Denver - Knoxville

朝，目が覚めてまずチェックしたのは天気予報．丁度帰宅日に合わせたように雷雨圏がテネシー州に来ているのです．ラッキーなことに，雷雨は予想より少しスピードが遅く，丁度出発地デンバーと到着地ノックスビルの中間にいるようです．巡航中に多少揺れるかもしれないけれど，予定通り飛びそうです．

CRJ700_DEN_TYS

飛行機はまたまたCRJ700．私はこの機種の硬質な揺れがどうしても好きになれません．既に老朽化著しいMD80シリーズより安全なんだとは思うのですけれど・・・．雷雨圏の影響は思ったより軽く，下降中にぐらぐらした程度．かえって，追い風の影響か，予定より20分も早くノックスビルへ到着しました．

DentedBottle

これはデンバー空港で買った水．2/3くらいデンバーで飲んで，キャップを締め，そのままノックスビルまで持って来たら，大きく凹んでしまいました．『マイルハイシティ』と呼ばれる高地のデンバーと標高の低いノックスビルの気圧差のせいなのでしょう．

StateQuaters

そして，今回の出張では，できたてニューメキシココインを含め，いくつかのステートクオーターを集めることができ，フィラデルフィア製(P)とデンバー製(D)を合わせれば，めでたく既発行のコインが揃いました（未発行なのは，アリゾナ，アラスカ，ハワイ）．次はP, Dそれぞれ集める段階です．

デンバーの街を散歩してみる

デンバーの中心部は，コンパクトかつ整然としています．街は16番街というショッピング通りを中心に広がっていて，米国には珍しく，歩いて行ける範囲に行政各機関や美術館，いろんなお店が納まっています．なので，会議の終わった後は，毎日，夕食をとりつつ，街をぶらぶら（8時半まで余裕で明るい），さらに今日は，日中も市内観光してきました．まずは，その16番街．

16thStreet1

16thStreet2

一般車両は乗り入れ禁止で，電気モーターで走って16番街を往復する「無料ハイブリッドバス」なるものが走っています．そのため，排気ガス臭くはなく，周囲の飲食店は皆オープンカフェになっています．大きなビルが単なるシカクじゃなくて，しゃれた形になっているものが目立ちます．

CoorsField

大リーグ，コロラドロッキーズの本拠地，クアーズフィールド．標高が高い所にあるので，球がバカスカ飛ぶ球場なんだそうです．

UnionStation

これは大陸横断鉄道「アムトラック」の駅なんだそうです．過去の出張も含め，アメリカで鉄道の駅を見たのはこれが初めてかもしれません．リッパなものですけれど・・・電車は一日一本．アムトラック，経営，大丈夫なのかな？

MollyBrownHouse

こちらは「モリー・ブラウン」の家．なんでもタイタニック号の事故で生き残った富豪で，とても有名な人らしいのです．映画「タイタニック」にも出て来たみたい．

DenverArt

Ads_Impressionism

こちらは，デンバー美術館．今は印象派展をやっていて，その垂れ幕が16番街をにぎわしています．印象派展はルノワール，モネ，マネなどの，代表的な印象派画家と，同じものを題材にした，より古い時代の絵を並べて比較してあり，なかなか見応え有ります．対して常設展示は・・・私にゲージツが分からないからかもしれませんが，ちょっと玉石混交ぎみだし，まとまりが無い．いやぁ，印象派展やっていて良かった〜！というのが正直な感想．

DenverMINT

建物全体が尖った鉄格子で囲まれたここは，造幣局(US MINT)．アメリカで流通するコインはここデンバーかフィラデルフィアの造幣局で作られるんです．ご存知の方も多いと思いますが，今，米国で発行中の¢25コイン（クオーター）には，50個ある各州のそれぞれを代表する模様が彫り込んであります．一年5州のペースで，2008年末で50州全部が出揃う予定．今はニューメキシコを発行中です．そして造幣局のギフトショップ内で両替機を発見！首尾よくデンバー造幣局製ニューメキシコ州コインをゲット致しました．

NM_quaters

ピカピカです！ノックスビルへのお土産はこれで決まり．テネシーはアメリカ東部なので，フィラデルフィア製が多く，最新のデンバーコインはコレクターには価値が高いのです！・・・ちなみに，真中のは１ドルコイン．”ステートクオーター”プログラムが今年で終わるのを受けて，去年から新しく始まったのは歴代大統領の顔が入った1ドルコインのプログラム．クオーターほどの盛り上がりが期待出来るかは，はなはだ疑問ですけれど，こちらも取りあえず１枚ゲット致しました．

2008/5/4, Knoxville - Denver

このVOX，一体何が主題だったっけ・・・と忘れてしまいそうな今日この頃，久々の（実に半年ぶりの）出張です．今回の出張先はデンバー．なんとド田舎ノックスビルからも直行便が出ています．飛行機はユナイテッドお得意のCRJ700．

CRJ700_TYS_DEN

17列シートの16番目に座ります．アメリカの国内便，特に長時間フライトは隣が誰かがすごく重要・・・なんですけれど・・・おいでましたのは”超”の付くくらいでぶちんのおじさま．せめていい人なら良いのだけど・・・態度も大変ふてぶてしい．快適な空の旅が一転，我慢大会になってしまいました．・・・はみ出てしまうのは仕方が無い・・・だけど，なんで，私の腕の上にどっかりと肘をつき，そんなに寛げるのだ？私の腕はあなたのアームレストではない（怒）．我慢するものの，圧力でしびれて来た左腕を動かすと，ギロリとこちらを睨みつけ，かえってグイグイ押してくる始末・・・ なんではみ出されている私の方が，窮屈な思いでナナメに座らなくてはならないのだろう． orz  仕方ないと思いつつも込み上げる怒りを懸命に抑え，配給されたトマトジュースをすする私なのでした．

Tomato_Juice

3時間半の苦難の末，へろへろになって到着したのは，コロラド州の州都，デンバー国際空港〜！まだ雪の残ったコロラドロッキーを遠くに望み，ユナイテッド航空の尾翼がこれでもか〜！というほど，並んでいます．ちょっと気持ちのよい風景．

DEN_Airport

デンバーといえば，”高地の都市”，あるいは”アスリートがトレーニングのために降り立つ都市”(ボウルダーに行くんですよね)，何となく想像していたのはチューリッヒのような洗練された高原都市・・・だけど，ちょっと裏切られました．というのも，ダウンタウンを歩いて，まず出会ったのが物乞いのおじさん．次に見たのはノーヘルで日本製バイクを空ぶかしし，手を振り上げつつ一般車を追いかけるバイク集団．あちこちで響きまくる，自動車の盗難防止装置．サイレンを鳴らしつつ，やたら頻繁に通り過ぎるパトカーや消防車． そして・・・ホテルの前の歩道で，寝ちゃってる，ヤバそうな人達．

Junkies

この人達，もう見るからに動きが緩慢でおかしいんです．ジャンキーなんでしょうね．しばらくして，件の消防車がけたたましくサイレンを鳴らしつつやって来て・・・この人達を排除してました．行き倒れかなにかとして911に通報され，取りあえず消防車がやってくる，という寸法になっているのでしょうか．何れにしろ，見るからに治安悪そうだぞ！デンバー！

FireEngine

・・・「デンバー」「治安」でク゜ク゜って見たら，こんなページが引っかかりました．あらま・・・滞在中要注意です．

トムヤム・・・うどん

子供のクラスメートの誕生日パーティーが終わったその後，さて，今晩の食事はどうするか，ということになりました．中途半端にお腹がすいてしまうんですよね．こういう時．

子供はうどんを食べたいらしい．じゃぁ，親はどうするか・・・トムヤムペーストもあることだし，トムヤム・・・うどん？想像すると，結構美味しそうです．「え〜？そんなもの，あるの〜？？？」というカミさんの声にもめげず，ク゜ク゜ってみると・・・お〜出てくる出てくる！あるじゃぁありませんか！色んなサイトを斜め読みした上で，早速チャレ〜ンジ（調理はカミさん．今回，私は検索＆口出し担当．時間が遅いので，手早くやらないといけませんから・・・）．

1. うどんのつゆは，薄めにした昆布だしにレモングラスとトムヤムペースト．（実は，普通の濃さの昆布だしで試作したら，ちょっと甘くなってしまった．なので本番は薄めで）
2. 具はスライスの豚バラと大根．そして大量のパクチ〜！
3. 麺はカトキチの冷凍うどん．

TomYum_Udon

出来上がり〜．いざ，食べてみましょう．・・・うまぁ・・・．ピリ辛ながらも，レモングラスとパクチーのおかげで，さっぱり風味のうどんです．私としては，これまで何度か食したことのある「韓国風チゲうどん」より数段上にランキングされました！パクチーが苦手とのたまっていたカミさんは，このうどんですっかりパクチーを見直した模様です．

Tom Yum Salmon (第二弾)

TomYumPaste_1

TomYumPaste_2

さて，トムヤムサーモン．今回はもう少しちゃんとやってみようと思い立ち，いつものオリエンタルフード店で”ナムプリックパオ”を物色．しかし，そこで見つけてしまったのは，インスタントのトムヤムペーストです．レモングラス，レッドチリ，タマネギ，塩，大豆油，砂糖，ガランガル，シトラス，グルタミン酸ソーダ，クエン酸・・・，一通りの調味料が入ったペーストなんです．・・・簡単そう・・・ま，今回は，これで勘弁してやるか．

材料はトムヤムペースト，レモングラス（例によって茶こしパックに入れる），缶詰のヤングコーンとフクロダケ，凍った鮭，そしてパクチ〜．カミさん主導で調理開始・・・このペースト，調理法らしきものが書いてありません．取りあえず鶏ガラのダシ汁を作り，ペーストを混ぜて行くことにしました．少しずつ追加していくと，結構良い味になりました．後はパクチー以外の具を一気に投入．ぐつぐつして来た所でパクチー投入＆火を止めました．

TomYumSalmon2_1

なんだか具材の分，前回より豪華な感じです．そして，味は・・・前回と全然違います．一つ一つの具材の味わいがあるし，スープの味も缶詰入りより数段良い！少々お上品な感じがするのは，ナムプラーを入れてないからでしょうか．でも，タイ料理に慣れていないカミさんはこれくらいが丁度良いみたい．前回は味見程度でしたが，今回はオカワリしていました．

さて，次回，『トムヤムサーモンをきちんと作る』は・・・shinさんがご担当です（勝手に指名）．では，宜しくお願い致します〜（笑）．