新まさといの出張報告

2008/03/23, フェニックス→ノックスビル

空港間近の宿で朝を迎え，いよいよ帰宅の途につきます．アメリカの他の空港と同様，空港レンタカーは道路や駐車場の配置がシステマティックで，迷う事がありません．特にフェニックスは全てのレンタカー会社が一つのビルに集約されていて，空港ーレンタカー事務所間が共用のバスで結ばれており，スマートな感じ．実質5日間で，走行距離はおよそ1200マイルでした．一日240マイルですから，まぁ控えめなほうです．
帰りもフェニックス-シャーロットとシャーロット-ノックスビル．ところが出発時間になっても使用機がゲートに到着しません．「既に着陸しているけれどゲートインの順番を待っている」とのアナウンス．となりのゲートがとても近接していて，そちらの飛行機（出発が遅れている）がプッシュバックされた後でないと入れないということの様です．確かにすぐ向こうでこちらを向いた飛行機が待っていました．そんな事もあるのか．多分空港を設計したときはもっと小さい飛行機を想定していたんでしょう．

A320PHX_CLT

ようやく隣のゲートから飛行機が離れると，待ってましたとばかりに2機の飛行機が同時にゲートインしてきました．日曜日ですが，空港は朝のラッシュアワーの真っ最中なのでしょう．最初の飛行機はA320．満席です．フェニックス空港も大渋滞．誘導路には離陸を待つ飛行機がずらりと並んでいました．

RushHour_PHX

シャーロット-ノックスビルはDHC8-300．この路線ではDHC8-100に数度乗りましたが，-300は初めてです．ん〜．ちょっとだけ長いのかな？中型バスが大型バスになったくらいですね．高翼式は相変わらず離陸着陸時の窓からの眺めが楽しい．タイヤがふわっと浮き，格納される光景，その逆の光景．子供にもじじばばにも楽しいようで，みんな大興奮で飛行機のタラップを降りました．

DHC8-300CLT_TYS

という訳で，今回は大きなトラブルも無く，帰り着く事が出来ました．
3世代砂漠珍道中，これにて一件落着でございます．

2008/03/22, ルート66, 化石の森，メテオクレーター

Gallup

ルート66といえば，少なくとも看板くらいは見た事あるぞ，という方が多いと思います．かつて西海岸のロスと五大湖のほとりのシカゴを結び，アメリカを横断していた国道です．商業的な重要性もさることながら，砂漠の一本道や，ネオンサインのある小さなガススタンド，キャデラックやハーレーでの旅・・・大アメリカ旅行を象徴するようなアイテムが培われた重要な道路なのでしょう．昨日宿泊したギャラップはその頃の象徴的な町並みを残す町の一つなのだそうです．今日はウォーミングアップがてら，いきなり高速道路（I-40）には乗らず，ニューメキシコ州内に残る旧ルート66をほんの少しだけ，走ってみます．

とはいえ，道自体は特別なものではありません．ルート66の代替えとして建設された高速道路I-40に平行して走っています．それでも道ばたに「ヒストリック・ルート66」の看板が立っていたり，如何にも昔からやってますといった感じの町並み，先住民族の経営する売店などがあり，当時の雰囲気を忍ばせていました．

PetrifiedForest

ニューメキシコ／アリゾナ州境界から高速道路I-40に乗り，時速75マイルで西にカッとぶこと一時間，化石の森国立公園に到着．おおざっぱに言うと，丸太んぼの化石がゴロゴロ転がっている公園です．だから，ちょっと寄って雰囲気を見てこよう，ぐらいに思っていたのです．ところが，スタンプ目当てで訪れたビジターセンターでレンジャー（国立公園の案内の人）と話していたら，「あなたの子供達，何才？このクイズブックの課題を3問解いて，出口の博物館で提出したら，ジュニアレンジャーに認定されて，このバッジ貰えるわよ」と，ピカピカのバッジを見せてくれ，ワークブックを2冊くれたのです．（後で調べたら，こういう子供のためのプログラムはあちこちの国立公園でやっているみたいです．知らなかった）子供達は大喜び．急遽，しっかりと見学して課題を解くことと相成りました．

YoungExplorer

問題は，年齢によって3レベルに分かれていますが，どのレベルもよく考えられ，それなりに調べたり，作業したりして答えを見つけるようになっています．例えば，砂漠の絵に，本物と同じように色を塗りましょう，とか，化石の手触りや色はどんなですか（いずれも5歳児向け），というのから，絵に描いてある恐竜を，肉食と草食に分けて見ましょう（8歳児向け）というものまで．サポートをお願いしたじさまばさままで，結構考え込む程・・・なんというか，アメリカ人って楽しむ／楽しませるのが上手いなぁ，と思います．

PaintedDesert

最初のスポットはペインテッドデザート．比較的淡い色彩で構成された砂漠なのですが，この数日原色の岩肌を見て来た私達一行には少し刺激不足（笑）．じっくり眺めるというより，色鉛筆を持ち出し，娘に塗り絵をさせるのに一生懸命な私．・・・その時，息子とじさまが何をやっていたかというと，車にこもって電子辞書片手に課題を解いていました．お〜い．少しは観光もした方が良いんでない？

Route66Point

次のスポットはルート66．公園内を旧ルート66の残骸が走り抜けている所です．舗装は剥がしてあり，盛り上がったかつての道路の土台と，電線の張っていない電柱の列が立っているだけ．私以外は誰も興味が無いようで，車から降りても来ず，「早く行こうよ」と言ってます．・・・フッ．次はバイクで一人で来るしかないな．

CrystalForest

そして，これ．これがお目当ての丸太んぼの化石です．遠目には色も形も丸太んぼそのものなんですけれど，近づいてみると・・・お〜．まぎれも無く，全部石です．化石ですから，当然人間の生まれるよりず〜っと前の木な訳でして，木が丸のまま化石化し，あとで力が加わると，まるで丸太んぼみたいにぱっか〜んと割れるのですね．・・・しかし・・・この化石をジッと観察していたら，鮭トバが食べたくなってきたのは何ででしょう？

PetrifiedTree

Pray

博物館に行き，最後の難問，恐竜の問題を解いてから，回答を提出しました．するとレンジャーの方，回答をチェックした後「お祈りの準備は良い？」．なんですと？お祈り？見ていたら，子供に手を挙げさせ，「私達はここで得た知識を生かし，ジュニアレンジャーとして，この後来る人たちのサポートを・・・」とひとくだりの宣誓．息子は懸命にレンジャーの台詞をフォローします．記名帳にサインさせられた後，「おめでとう！」の言葉とともにバッジが授与されました．盛り上げますねぇ．子供達，ここでも大喜びです．

JuniorRngerBadge

思いがけず楽しんだ化石の森を後にし，ルート66の匂いプンプンの町ホルブルックを通過し，メテオクレーター（バリンジャー隕石孔）へ． 展望台はちょうど火口のようになった丸い稜線の一カ所にあるのですが，思ったよりも大きく深い．ちびカメラの広角端にしても隕石孔らしくは写らないので，ムービーにしました．

MeteorCrater

ここは，以前は火口の跡と考えられていたのですが，バリンジャーという人が，隕石の落ちたクレーターであるという説をたて，後に彗星で有名なシューメーカーさんによって証明されたのだそうです．隕石孔の中心の炭坑のような孔や錆び付いた機材は，地下に埋まっているはずの隕石を見つけようとして発掘調査をした跡なんだそうです．・・・しかし，バリンジャーが説を立てたときの世の反応ってどうだったのでしょうね．”まさかぁ，何言ってんの？”みたな反応も多かったのかなぁ，と邪推してみます．

隕石孔を跡にしたのは午後5時．これで今回の観光スポットは全て網羅しました．あとは，この一週間ですっかりおなじみになった横に広い風景の中，最後の宿泊地フェニックスに向かうだけです．

2008/03/21, メサベルデ

Durango

朝起きてまず向かったのはデュランゴのダウンタウン．この町はお洒落な山あいのリゾート地なのですが，元々はちょっと北にあるシルバートンという銀山の麓町として栄えた所なのだそうです．そして，この二つの町を結ぶデュランゴ-シルバートン狭軌鉄道は，蒸気機関車が大自然の中を抜けて行く，人気の観光鉄道．そこで！・・・蒸気機関車の出発を見送りに行きます・・・．乗るか乗らないか最後まで迷ったのですが，往復5時間のロ〜ングな行程はさすがに小さい子供には辛い．それにチケット高いし．出発地点のすぐ横の踏切に着いたのは丁度午前10時，ほどなく，汽笛も高らかに蒸気機関車が出発しました！

Durango-Silverton

圧巻です．もしかすると，勢い良く煙を吐く，本物の蒸気機関車の出発を見るのは私自身初めてかもしれない（ディズニーランドのも本物らしいですが，煙吐かないですものね）．目の前をゆっくりと，悠々と通り過ぎて行く蒸気機関車を見送り，しばし汽笛に耳をすませるのでした．いってらっしゃ〜い．

MesaVerdeOverview

さて，朝っぱらから感動した所で，今日は世界遺産に指定されている，メサ・ヴェルデ国立公園へ向かいます．コロラド州の南西角に位置する巨大なメサ（台地）なのですが，アナサジ族という人々が12世紀に作った住居の遺跡が沢山残っているのです．

MesaVerde1

MesaVerde2

おわかり頂けるでしょうか？メサを形成する硬い岩盤の下，断崖絶壁の横っ腹に驚くぐらい大きな穴があり（人工なのか天然なのか，きちんと確かめてません），そこに日干しレンガで壁を作り，家にしてあるんです．写真だと分かりにくいですが，谷底からとても高い所に有るものも多いんですよ．そして，近づいてみるとこんな感じ．

なんと円筒型の地下室もあり，地上には立派なレンガ造りのビル． 中には4階建ての塔なんてものまで有ります． 壁の角は90°．窓は四角．暖炉付き，地下室の出入りは木組みのはしご．天井も木組み．近代的な遺跡なんです．そこで不思議になるのが，なぜユーラシア大陸と建築技術がこんなに類似しているのだろうか？ということです．この民族がここに住んでいたのは紀元前から．そしてコロンブスがアメリカ大陸に到達するのはこの遺跡よりさらに200年も後のこと．むしろ南米／中米のアステカやマヤからの技術が伝わったと考えるのが現実味があるのでしょうが，そもそも人間というのは，全然別の所に住み，それぞれ独自に文明を開いて行っても，その結果，こんなに類似したものを作るものなんでしょうか？どなたか，考古学に詳しいかた，ご教示下さいませ．

ゆっくり見ていたら，いつの間にか日が傾いて来てしまいました．車に乗込み，次の目的地，フォーコーナーに向かいます．アメリカの地図を見て頂ければわかりますが，ユタ，コロラド，アリゾナ，ニューメキシコの4州はスッパリと直線で区切られていて，それらが一点で交差しているところがフォーコーナーなのです．両手足をそれぞれの州に置き，「４州を又にかける男」の記念写真を撮ろうという作戦です．ふっふっふ．
・・・ところが・・・

FourCorners1

FourCorners2

閉まってましたorz．なんと営業時間は17時まで．そして私達が到着したのは17:30．クリスマスのタンパに続き，やってしまいました・・・．悔しいのでちびカメラXacti君の力の限りズームし，閉ざされた門の外からフォーコーナーを激写！・・・ピンぼけでした(T_T)．・・・いいのさ．どうせ，そんなに遠回りじゃないから．宿泊地に向かう途中でちょっと寄っただけさ．屁理屈で自分を納得させ，今日の宿泊地，ギャラップに向け，うねる道をぼよよ〜ん，ぼよよ〜んと跳ねながら，ドライブを続けたのでした．

Boyoyo-n

2008/03/20, モニュメントバレー

Mesa

Butte

表層が硬い大地に川が流れ続けると，深く浸食されて，やがてグランドキャニオンのような渓谷になります．時間が経つと，谷の部分のほうが大きくなり，てっぺんが平らな台地（メサという）が残されます．さらに浸食が進むと，ビュートと呼ばれる巨岩の丘（孤立丘と言うらしい）になります．モニュメントバレーは，このビュートが沢山有る所．一つ一つの丘がまるでモニュメントのように見えるのだそうです．
宿泊地カイエンタからモニュメントバレーまでは，度々映画やCMの舞台になるという荒野の道路を走り，30分程度で到着．

RoadInMonumentValley

モニュメントバレーは一周17マイルの周回路（未舗装）になっていて，入り口で大人一人あたり$5を払います．自分の車で廻っても，先住民族のガイドが運転するジープツアー（一人$35）に乗っても良いことになっています．で，大体のガイド本やサイトには「道がひどいのでジープツアーが無難」と書いてあるのです．でも，ジープツアーの車は窓無しなので土ぼこりがひどそうだし，料金が高い．ついでにレンタカーが四駆だったので，取りあえず自車で乗り入れることにします．ダメそうだったらすぐ引返してこよう，ということで・・・．

DirtyCar

結果的には，この選択は良かったみたいです．確かに結構凸凹があって走りづらいですが，普通のセダンもかろうじて走っています（車の底を何回か打ち付けてるかもしれませんが）．私は地上高のあるSUVで気をつけて走ったので特に問題は有りませんでした．車は砂で真っ赤に汚れてしまいましたが・・・鼻の穴の中がこうなるよりはマシ？．

さて，モニュメントバレー．入り口で貰えるパンフレットは今ひとつ分かりづらいのですが，周回路には分かりやすく展望スポットがあり，親切に立て札が立っています．ビュートにはそれぞれ名前が付いているんです．そこで問題．これは何でしょう？

Mitten

これはミトン（関係ないけど，南部訛だとミッンン）．確かに親指だけ分かれている，あの手袋に見えます．ご丁寧に，同じような形が二つ並んでいて，ちゃんと右手と左手になっています．では，これは？

Camel

これはラクダなんだそうです．そういえば左端がラクダの頭で，こぶが一つ，二つ・・・てアナタ，何こぶラクダ？他にも，象，三人姉妹，親指など．”親指”は人の顔にも見えますね．

最後に，アーティストポイントと名付けられた高台からの眺望．近くの岩山ばかりに目を奪われていましたが，遠景もなかなかのものです．

ArtistPoint

MexicanHat

Junction_US163_UT162

広大な平原に作られた，巨大かつ天然の彫刻をタップリ楽しんだ後，荒野のドライブ．ちょっとだけ北上してメキシカンハットという町を通り抜けた後，国道を離れ，ユタ162号，コロラド41号という州道をひた走ります．真っすぐな道なのだけど，夏の日差しにやられるのか，舗装がうねっています．そんな所を制限速度65マイルとか70マイルとかでカッ飛ばすものだから，常にぼよよ〜ん，ぼよよ〜んと跳ねます．誰も気持ち悪くならずに済んだのは，バネが柔らかくて，デカくて重い車だったからに違いありません．

UT162

辺りは，短い草が生えてはいるけれど，あちこちに岩や土が露出する，まさに荒野という感じ．でも実は牧草地になっていて，車が近づくと，「なになに〜？」て感じで羊が寄って来たりします．・・・君たち，強く生きて行くんだぞ．

荒野の風景が一変するのはコロラド州に入り，コルテスという街で．進路が北向きから東向きに変わる所．正面に雪を抱いたコロラドロッキーの山々が現れます．ちょっとスイス風？砂漠から荒野を抜け，ついに雪山の風景に到達した所で，本日の宿泊地，デュランゴに到着しました．

Colorado_SnowView

夕食は，デュランゴのダウンタウンにある，ちょっとお洒落なイタリアン．最後にじじばばが娘にケーキ（ろうそく付き）をとってくれました．3/20は娘の誕生日だったのです．5才おめでとう．

BirthdayCake

2008/03/19, グランドキャニオン

Flagstaff

Flagstaff-GrandCanyon

今日も快晴．氷点下の青空の下，グランドキャニオンに向かいます．出発点，フラッグスタッフは，背の高い松林の高原の様相．サボテンだらけだったフェニックスとは全く異なる風景です．しばらくするとサバンナ風のだだっ広い平原に代わり，これがグランドキャニオン国立公園まで続いています．この平原が山の頂上で，ここに川によって深く刻まれた渓谷がグランドキャニオンという訳です．

公園に到着し駐車場から遊歩道に上がると・・・目の前に突如，写真でおなじみのあの風景が登場しました．

Grand Canyon

視界180°いっぱいに広がる渓谷．大きい．広い．深い．それは確かなのですが，大きすぎ，広すぎて，どのくらいの規模なのか感覚が掴めません．対岸は遠すぎて，奥行き感に乏しく，まるで絵に描いてあるようです．渓谷の底も，人工物が無いため，どれくらい深いのか感覚的に掴めない．飛行機から砂漠を見下ろすと，飛行機の高度が高いのか低いのか分からないことがありますが，そんな感じです．比較のために，コロラド川の川岸にセブンスターの箱を置いといて欲しかった．

で・・・悔しいので，せめてGoogle Earthで検証してみました．下の写真は，マーサポイントという展望ポイントからの眺望です．

MatherView

そして，下の図はGoogle Earthで同じ場所から見たもの．細かい所や遠近感がちょっと違いますが，まあ許容範囲とします．で，こちら側の岸（右端）とあちら側の岸（左側）に注目します．

Mather_GE1

で，次の図は少し遠方に引いてみたもの．ピンの刺さっている所が，撮影地点です．ようやく地形の状況が分かりました．注目した2点は，いずれも突き出た半島の突端にあり，グランドキャニオンとしては狭い部分ですが，それでも対岸まで13kmあった訳です．それから，頂上の平原からコロラド川までは約1.5kmとのこと（これは観光パンフレットから）．つまり，この図の縦棒の所に，東京タワーが4個半入る，という感じなのですね．

Mather_GE2

分かったような，分からないような・・・．
いくつかの展望ポイントを訪れ，表情を変えるグランドキャニオンを日が傾きかけるまで楽しみました．

YakiView

DesertView

TrafficJam

そして今日の宿泊地カイエンタに向けて出発！AZ64, US89, US160という3本の道を乗継いで行きます．・・・しかし，US89を北上し，もうすぐUS160に入る交差点，という所に来て，砂漠の真中で突然車の流れが止まってしまいました．どうやら，すぐ前方でかなり大きな事故が有った模様．ヘリコプターも飛んで来て救援をしている様子．列から離れ，Uターンする車，諦めムードで運転席から出てくる人たち．でも，砂漠の中の一本道だし，先に行きたいのなら待つしかありません．私たちも，雄大な砂漠の夕暮れを眺めながらゆっくり待ちます．

SunsetInDesert

結局動き出したのは1時間後．その間に，砂漠が夕日に染まって赤くなり，さらに色がひいて青い夜が訪れるのを定点観測できました．真っ暗な砂漠の夜道を走り，宿泊地カイエンタに到着したのは９時前（月が満月に近くて良かった）．幸運な事に，ホテルのすぐ近くにマクドナルドが有り，ひもじい思いをする事も無く一日を終えたのでした．

MoonAboveDesert

2008/03/18, ノックスビル→フラッグスタッフ

CRJ200TYS-CLT

朝7時半のフライトにて，砂漠の都市，アリゾナ州フェニックスに向かいます．経路はノックスビル-シャーロット(1時間, CRJ200)とシャーロット-フェニックス(5時間, A321)．本当はデンバー経由の方が1フライトあたりの時間を均等に分けられるのですが，安売りチケットの関係でやむを得ずロングフライトを選択．

A321CLT-PHX

国内線ロングフライトの機内は，さながら我慢大会の様相．乗客はジッとイスに座り，天井の小さなモニタで放映される US airwaysのCMや映画を諦めた表情で眺めます．CMの音は大音量で流すくせに，映画になると音を消し，ヘッドホンを一回5ドルで貸しにくるのは，US airwaysの常．周りを見ると，出来るだけ飲み物もとらずに(もちろん食事なんて出ません．有料でサンドイッチを売りにくるけれど)，半冬眠状態にある人がほとんど．まさに，エコノミー症候群の温床といった所です．

Cacti

狭い機内から開放されると，そこは砂漠都市フェニックス．時差＆夏時間の有る無し（アリゾナは夏時間を採用していない）の関係で，まだ昼前です．3月だから”暑い”ほどではないけれど，日本で考えると5月くらいの陽気でしょうか．車に乗ってエアコンをつけるとクーラーが動き出します．高速道路I-17に乗り，北上．すると，いきなりサボテンさん達がお出迎えしてくれました．山肌にニョキニョキ生えている様は，さながらムーミンに出てくるニョロニョロの巨大版のようで，ちょっと笑える風景です．

RedRock

RedBrick

本日の観光スポットはセドナ．赤茶色い巨岩が真っ青な空にそびえ立っています．なんとなく，乾いた岩は白茶けて見える，という先入観があったのですが，これを裏切る鮮やかな赤い岩はちょっとショッキング(でも，写真だと白っぽく見えますね)．手元の赤土に触ってみると，鮮やかな色なのに，確かに乾いています．非常に細かく，さらさらなパウダー状．このまま天然の顔料になりそうです．これが固まった岩は絹ごし豆腐のようなキメの細かい粘土質の天然レンガなのでした．

セドナから宿泊地へ向け，さらに北上．車は渓谷を登り，外気温がぐんぐん下がります．山裾の街フラッグスタッフに着いた頃には，気温は氷点下，辺りは雪景色になっていました．おしゃれなイタリアンレストランは激混みのため，あきらめ，薄暗いデニーズで今ひとつの食事をとったところで本日は終了です．

2008/03/18-23，砂漠地帯旅行

トーテムポールのような形のサボテン，赤茶けた岩，砂漠．そして真直ぐな道．3日間の休暇を取り（金曜日は元々休み），テレビや映画でおなじみの中西部アメリカの砂漠地帯に，明日から向かいます．セドナの砂漠風景，グランドキャニオン，モニュメントバレー，バリンジャー隕石孔，それからルート66．お上りさんよろしく，一通りの名所をレンタカーで廻ってくるつもりです．じさま，ばさまも連れているし，今回はインターステートではなく一般道（しかも砂漠の中の）がほとんど．前回よりはちょっとだけ慎重に，行って参ります．

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チェダ〜チ〜ズのカップ麺

麺総研(Noodle Research Institute? お〜，野村総研と同じNRIだ)の開所(?)おめでとうございます．Nanaさんとshinさんのやり取りをみつつ，密かに研究を進めて参りました（ウソ）．というわけで，私の第1回報告は，マルちゃんインスタントランチ，チェダ〜チ〜ズフレーバーです．

＜背景，目的＞

Fig1_PimentosSoup

元来，アメリカの食文化においてチェダーチーズの存在は重要な位置を占め，特にジャンクフードカテゴリーにおいては不可欠な要素の一つとなっている．ある調査報告によれば，アメリカ人の体内には恒常的に数%のチェダーチーズが含まれる可能性が指摘されている．著者らは既に，Pimento's Cafeにおいてチェダーチーズ&ブロッコリスープの調査（図1）を実施し，シンプルな味／素材構成のなかに，3.5McD(マクドナルド)程度の高レベルの常習性を包含する事を見出した．本報告ではジャンクフードの標準たるカップ麺におけるチェダーチーズの位置づけを検証する．

＜手法＞
図2に検体概観を示す．検体はウォルマートにて入手し，基準線まで熱湯を注いだ後，静止状態にて3分間保持し，十分な撹拌を行い，食に供した．

Fig2_OverviewOfSpecimen

＜結果，考察＞

Fig3_ExaminedNoodleAndSoup

完成後の麺を図3に示す．スープはチェダーチーズの存在を反映し，粘性の高いオレンジ色であり，幅約4mmの平麺に十分に絡み付く．強く甘いチェダーチーズ臭を放ち，著者の食欲をそそるが，同時に周囲に迷惑をかけることが懸念される．スープは外観から期待される通りの濃密な味であり，1.5ないし2Cbl(キャンベル)程度と推察される．また粘性の副産物として舌触りは滑らかであり，同社の標準麺（チキンフレーバー，図4）において観察される粒状性は皆無である．麺の食感は平麺である事が功奏し，米国標準のカップ麺としてはかなり良好である．本カップ麺におけるチェダーチーズの存在意義は非常に大きく，捕食者に対し，視覚／嗅覚／味覚の3方からバランス良い刺激を与え続ける．また，その存在により，ラーメンより，むしろスープスパゲッティとして分類されるべき食品となっており，迷走する米国カップ麺開発において，さらなる発展の可能性を示す好例と言える．

Fig4_StandardChickenFlavor

＜結論，課題＞
１）チェダーチーズとカップ麺の組み合わせは，スープスパゲッティの変種として受入れられるものでった．
２）同麺は標準的チキンフレーバーより良好な味わいを持つことを確認した．
３）米国に置けるチェダーチーズの存在意義を再確認した．

今後の課題として，味の単調さの克服が挙げられる．その非常に強い味覚の反面，味の単調さが目立ち，カップ麺１杯を完食するのには相当度の労力を要する．スープの改良，あるいは具材の充実による今後の改良が期待される．

2008/3/9, 地底湖 (The Lost Sea)

Graffiti

ノックスビルの南側にあるSweet Waterという村．そこに，その名もThe Lost Seaという地底湖が有るというので，行ってきました．キャッチフレーズは「アメリカ最大の地底湖！」．世界でも2番目の大きな地底湖だという事で，グラスボートに乗って探検気分が味わえるというのです．

入り口は洞窟の一番上にあり，ガイドさんの説明を受けながら下って行きます．上層の洞窟は，アメリカの先住民族が住んでいたり，軍事目的で使われたり，ダンスホールとして使われたり・・・と，色々な用途に利用されて来たようで，当時の落書きがライトアップされていたりして，ちょっと変な感じです．あまり美しく無い．で，ルートに沿って下って行くと，果たして，1905年に13才の少年によって発見されたという地底湖が現れました．

LostSea

う〜ん．泥沼の奥にある水たまりが地底湖かな？？ギネスにも載る大きさ（そもそも大きさの基準は何だろう？）から期待していたより，かなり小さい感じです．まぁ，岩壁に囲まれた地下の洞窟が池になっているのは，それなりに趣が有ります．こんな地底でボートに乗るというのもまた一興．でも，なぜか池の真中にパイプが突き出ていて，釣り堀よろしく，水がバシャバシャ出ています．さらになぜかニジマスが沢山泳いでいます．それらのおかげで水はどんよりと泥色．ガイドさんはわざわざボートをパイプに近づけ，なにやら説明していますが，ちょっと聞き取れない．何じゃこりゃ？？？

釈然としないままツアーを終え，帰宅．ググってみたら，理由が分かりました．どうやらこの数年，降水量不足で地下水の水位が下がったようなのです．一時期はボートツアーを中断せざるを得ないくらいだった模様．パイプは，もしかすると外部からわざわざ水を引き込んでいるのか，あるいは水量が少なくてもニジマスが元気で居られるように撹拌しているのかもしれません．ちょっと残念な時期に出かけてしまった訳なのです．
・・・それにしても，なんでニジマスが居るのかについては，まだよく理解できていないのでした．なんでだ？？？

2008/3/9, DST始まる

夏時間(DST)が，今日から始まりました．切り替え時間は午前2時．1:59から3:00に一気に飛ぶのです．米国初心者の私としては，ちょっと切り替わる瞬間を確かめてみたくなった訳でして，わざわざ起きてテレビを付けてみました．

・・・あれ？あれ？どこにも時計が出ていないぞ．ニュースのチャンネルはどこだっけ？？？
・・・もたもたしている間に，決定的瞬間は過ぎ去ってしまったのでしたぁ(;_;)．

すっかり目の冴えてしまった私．ぁほですな・・・．悔しいので，ちゃんと自分でDSTを調整しているモノとしていないモノを分類してみることにしました．

SelfAdjustable

こちらはカシコイものたち．ケーブルテレビの受像機は，そのデジタル表示が1:59から3:00にクールに変わっていました．次に，電波腕時計．ノックスビルは電波の受信状況が日本ほど良くはないので，あまり期待していなかったのですが，キチンと自動変更されており，ちょっと嬉しい．電波時計の面目躍如です．MacとiPhoneは期待通り．iPhoneは，旅行に行ったりすると，タイムゾーンもいつの間にか自動的に切り替えてくれる賢い奴なのですが，今回もばっちりでした．

Non-SelfAdjustable

こちらは自動で切り替えられなかったモノたち．固定電話，Xacti，カーナビ．まぁ，Xactiは元々タイムゾーンの発想すらないシンプル時計なので予想通り．固定電話も同じでしょう．でも・・・カーナビ君，君はどうしてこちらの仲間なのだ？

Garmin_DST_Setting

実はこのカーナビ君，ちゃんとDST自動切り替え機能付きなんです．地図は2008年度版，ファームウェアだって最新版にしてあるし，大体チミはいつも人工衛星と交信しているのでは無いのかね？プププ．

・・・可哀想なカーナビ君に難癖をつけつつ，時刻は朝6時を迎えようとしているのでした．まだまだ真っ暗だよ．今頃眠くなって来た．orz