さて，会議が終了し，西安への移動の前に，日帰りバス観光に出かけます．目的地はトルファン！大昔に栄えたシルクロードの要所の一つです．とはいえ，不勉強な私の知識は，せいぜい観光ガイド（地球の歩き方）程度のもの．難しいことは言わず，中国人満載（満員）の観光バスに乗込みます．
バスは，まっすぐ南下し，まずは天山山脈が東西に途切れる谷間（といっても，その幅もハンパじゃなく広いですが）を通り抜けます．どのようにこの谷間が出来たのかは確認しておりませんが，そのまんなかを豊かな水量の川が南へ向け（ここポイントです）流れて行くので，これと関係があるのでしょう．ここで今日始めての驚きに遭遇．巨大なウィンドファームです！整然と並ぶ風車の数々．ずーっと遠くまで並び，果ては霞んで見えなくなるほど．圧巻です．なるほど，ここは天山山脈で阻まれた風の通り道なのでしょう．
さて，そこは名だたる天山山脈．谷を抜けるのにも1時間やそこら，平気でかかります．ようやく抜けると，そこは・・・砂漠．そして例により，川は，切り立った渓谷を残して消えてしまいました・・・．脆く，乾燥した岩山には，雨が降ったときにだけ水が流れる（と思われる）水路が細く深く刻まれています．そして山裾には水とともに流れた砂が堆積したなだらかな斜面・・・．小さい頃泥遊びで作った山を思い出します．こんなに脆そうでも，雨さえ降らなければ何千年も姿を保つのか．この山をすっかり日本に持って行ったら，どのくらいで山が崩れてしまうのだろう？砂漠初体験の私には感動ものの風景です．
そんな砂漠をぽかーんと眺め続けることしばし，トルファンに到着．まずは前漢時代(B.C.206-A.D.8)のお城の遺跡，交河故城です．つまり，2000年前に作られた泥作りのお城．・・・屋根は木で作られていたそうで，天井は抜けているのですが，ちゃんと建物の形をしています．触ると明らかなのですが，レンガのような丈夫な物ではありません．何の工夫も無い，乾燥した粘土です．例えば，シャベルでざくっとやったら（やりませんが・・・）刺さってしまいそうな程度に見えます．遺跡の案内看板によれば，この辺りは多い年で年間降水量4mm程度とのこと．雨さえ降らなければ，そして人が壊さなければ，こうして形を保つのですね．水の力を再認識．
さて，次はこの赤茶けた岩山．結構遠くから見ているので，低そうに見えるのですが，多分高いのでしょう（目印が何も無いので，本当に分からないんですが・・・）．西遊記に出てくる，有名な火焔山なのです！もう少し気温が高いと，陽炎が立ち上り，あたかも燃えているように見えるそうです．・・・とはいえ，これでもかなり暑いんですけど．ここは火焔山を眺める観光スポットになっていて，地下に作られた待合室＆売店では，アニメの孫悟空が活躍していました．中国人にとっても絶好の「孫悟空スポット」なのでしょう．
最後はトルファンのオアシス，葡萄谷．NHKの"シルクロード"で，中央アジアは，ワイン発祥の地と言っていたような，いなかったような．トルファンには，この大きな葡萄谷だけではなく，あちらこちらに葡萄園が有ります．そこでは，地下水路（カレーズ，昔世界地理で習いましたよね）で延々とひかれてきた水を吸い，太陽を思う存分浴びた甘〜い葡萄やメロンが育つのです．そのウマいこと！カットフルーツなんか食べて，お腹は大丈夫か？と思いつつも，止められません．太陽の偉大さを感じる（？）ひとときなのでした．
そんな訳で，思った以上に楽しんだ一日，帰りのバスに揺られつつ，私の頭の中には，なぜか懐かしの「ガンダーラ (by ゴダイゴ)」が流れ続けるのでした．
がんだ〜ら，がんだ〜ら，ぜぃせぇぃつぃんに〜でぃあ．
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