新まさといの出張報告

E420か，P80か・・・

フィルムカメラ時代のミノルタレンズを3本くらい所有している私（標準レンズとズーム2本・・・だったかな？）．ようやく出て来た手振れ補正＋マトモなライブビューに惹かれ，帰国したらお金貯めてα350か，と思っていたのですが・・・．

たまたま覗いたANAマイレージクラブのプレミアムキャンペーンのページで発見してしまいました．

1. Nikon Coolpix P80を36000マイルで
2. Olympus E420レンズキット(14-42mm f:3.5-5.6)を48000マイルで

・・・ちょうど，あと数ヶ月で期限の切れるマイルがある所・・・．うぉ〜．悩む．

多分，P80にすると，ある程度満足して，一眼レフへの道がちょっと遠のく．でも，暫くこれをいじって，じっくり熟考した上で，さらに進化した次世代の一眼を手にするのは正常な道のような気もする．

E420にすると，とにかく一眼ライフをスタート出来る．後でもう一台オリンパスを追加すれば，夢の2台体勢．オリンパスの爽やかな色合いやボディのコンパクトさ（これはフィルム時代からですね）は魅力．・・・だけど，個人的に手振れ補正が重要なんでは，と思っている事と，これから増えるだろう学校行事の記録を考えると，早晩レンズや，本体すら追加することになりそう．
だいいち，今持ってるミノルタのレンズはどうするんだ・・・．

う〜．悩む・・・．皆さんならどちらを選びますか？普段より写真とカメラに造詣の深いご近所の皆様のコメント，お待ちしております．

ちなみに，私が今使っているのは，前玉の裏側中央にゴミが付いてしまい，露出もピントも今ひとつままならないXacti CG65．これはこれで凄く良い道具（超コンパクトでムービーも写真も撮れる）なのですが，絵については，一緒に出かける友人の一眼は言わずもがな，コンデジにすらかなわぬ世界．P80だってE420だって満足度150%であることは確実だと思うのですが・・・．

ANAさん，お願いです．70000マイルでα350出して下さい・・・．

2008/9/1，乗馬，帰路

最終日は馬に乗っての山間トレイルです．私達が行ったのは1時間のトレイルですが，2,3,4時間，全日と，メニューが揃っています．

Trail_1

団体行動とはいえ，ひとりひとり馬に乗せてもらい，自ら手綱を持って行くトレイルは格別，長男は係の人に引張ってもらってでは有りますが，ちゃんと一人で乗せてもらい，大喜び．長女は私と一緒に乗りましたが，終始上機嫌で，なんだか喋り続けておりました．

HorseBack_Trail

コースはとても気持ちのよい林間コース．結構な勾配の斜面を越えてゆきます．登りは比較的平気そうに上がって行くのですが，下りになると一歩一歩の足音が大きく，重くなり，息も荒くなります．で・・・すぐ休もうとするんですね．すぐ牧場の人が馬をしかり，急かします．すると，馬のほうは，「ふんっ」てな感じで，息を整えて平然と歩き出すのです．あれ，さっきまでゼーゼー言ってたのは，もしかしてちょっと誇張してアピールしてた？

Trail_2

道ばたには背の高い草が生えていて，馬はスキあらば立ち止まって食べようとします．一頭食べ始めると，おれもおれも〜，という感じで集まってきます．牧場の人は叱って馬を隊列に戻すのに必死．なるほど．これが元祖「道草を食う」なのだな．理解が深まりました（笑）．

Trail_horse

そして，こちらが，私と長女を乗せてくれた馬．ありがとう．穏やかで楽しいトレイルでした．

馬を下りて，ノックスビルまでの帰路の途中，何故か思い出したのは日本において来たバイク．まぁ，全然違うものなんですけれど，帰国したら整備して動かしてやらなくちゃなぁ，と思ったのでした．

2008/8/31，川下り，温泉

宿泊したのは，アッシュビルから北に40分ほどの山間にあるHot Springsという温泉町のコテージ．

2日目は，一緒に来た友人家族はゆっくり過ごす予定．私達家族はラフティングに行きます．ラフティングとはいえ，我々が行くのは急流や難所が無いフロートトリップというタイプ．4才以上ならば乗れて，ガイドさん無しの気楽な旅です． 行程（赤い印）は5マイルほど．

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私達のラフトは，次の写真で一番上に乗っかっているもの，2列で乗ります．小さめのラフトです．ちなみに，その下に積んであるのは，一人，または二人乗りのダッキーと呼ばれる，カヌーのようなタイプ．大人だったら複数のダッキーに分乗して楽しむのも良いかもしれません．お客はバンに，ラフトは後ろの台車に乗せ，スタート地点まで送ってくれます．もちろん帰りも同じようにゴール地点に迎えに来てくれる．

Raft

で・・・次の写真がフロートトリップ中のもの．小振りとはいえ，二人並んで座るのに問題無い大きさ．重労働を想像していたのですが．実際に乗って見ると，オールはとても軽いし，ラフトはするすると滑るように進むので，思ったよりかなり楽．敢えて難をいえば，舟底がたいらで方向性が甘いので，左右で漕ぐバランスが違うと簡単にくるりんくるりんと回ってしまう点でしょうか．でも，それもなかなか楽しい．

Float_trip

長男にもこがしてみました．あまり戦力になる訳ではないのですが，オールも軽いし相当楽しいようです．

Rowing_boat

この川がそうなのか，あるいはたまたまこの日がそうだったのか，全体に水深が浅いようで，所々，何処をどう通ったって浅瀬の場所が何カ所も有り，その度に石に引っかかって座礁します．最初はオールで川底をつついたり，必死にボートの向きを変えたり，と頑張っていたのですが，そのうち面倒くさくなり，川にざぶざぶと入り，外から押すはめに．．．海パン＋クロックスにしといて良かった〜．

After_rafting

・・・という訳で，終ってしまえば結構へとへと．2時間半の旅を終え，森の中のジャグジーに浸かってまったりと午後を過ごしたのでした．

FireEngine

おまけ．ホットスプリング消防署の消防車です．火消しの現役とは思えないのですが，奇麗に保存されています．イベントとかに出動するのかな

2008/8/30，ビルトモアハウス

日の出前に出発して向かったのは，ノックスビルから僅か2時間半，アパラチア山脈を超えた東側にある，ノースカロライナ州アッシュビル．前回の出張にひき続き，2回目です．この小さな地方都市には，アメリカの鉄道王バンダービルト一族の一人が建てた，全米最大の個人邸宅「ビルトモアハウス」があります．結構な入場料を取るので敬遠していたのですが「本物の富豪が建てたお城のような家」を最後に見ておこう，と相成った訳です．

Biltmore_inside_property

放牧場，ぶどう畑やワイン工場に囲まれた敷地は，売り文句のとおりヨーロッパの自給タイプのお城（行ったこと無いけれど）のような雰囲気．なにせ，ゲートを入った所で庭園内の道が続くだけで，建物なんて一つも見えません．これでも遺産相続に際して敷地が何分の1かになっているそうなので，広さを実感します．

Carriage

朝早かったので，昼食も早め．敷地内のレストランはいくつか有るのですが，比較的リーズナブルかつ評判の良いDeerpark Restrauntを選びました．静かでひんやりとしたレストランはビュッフェ形式ですが，アメリカにありがちなナゲヤリビュッフェではなく，とても良質で丁寧な食事が並んでいました．あまりの美味しさに，写真の一つも取らず，ぱくつく私達（これで同種のヘマ何回目か・・・）．気がついたのはすっかり食べ終わった後でしたとさ．ところで，ここは9才以下の子供は無料．大人の料金もクオリティに対してかなりリーズナブルに設定されています．もともと高い入場料金を払ったうえでこのレストランに入る訳ですから，そのあたりが考慮されているのでしょう．日本だったら，他に選択肢が無いからかえってボられそうな気もします．ちょっと得したような錯覚（あくまでも錯覚）に満足しつつ，本日のメインイベント，ビルトモアハウスへ．

Biltmore_DeerparkRestaurant

建築後100年強ですから，割とモダンな作りで，中世のヨーロッパの城のような格式がある訳ではありません．まぁ，しかし，大きい．「個人の家」なのですが，目の前の建物と「家」という単語が私の中で結びつきません．すなわち，これが， イッパンジンとは隅から隅まで異なる「富豪」と呼ばれる人達の生活なのだろうな，と頭の先っぽだけで理解した気持ちになります．

BiltmoreHouse

残念ながら，内部は撮影禁止．結構モダンで小分けになった作りです．1階，2階こそ，ホールやチャペル，主人の住まうだだっ広い広間ですが，3階より上はゲストハウスなのか，比較的小振りな部屋＋バストイレという間取りの部屋がずらりと並びます．そのままホテル業が出来そうなくらい．外観から想像したよりは天井は低く，その分階層が有ります．とにかく，全部で250部屋あるとか．地下に行くと，ボーリング場，ジム，プールまで完備されていました． 昔はゲストをしこたま呼んで，パーティーを開いて，そのままそこでご宿泊，という生活をしていたのだろうな，と想像します．やっぱり20世紀全般のアメリカなのです．

ギャッツビーなのだ．

2008/8/30-9/1, Asheville, Hot springs

帰国を一ヶ月後に控え，なにかとバタバタした日々を送っているのですが，そんな中でも旅行には行く訳でして・・・．9/1の祝日（レイバーディ）を絡め，お隣，ノースカロライナ州のアッシュビルとホットスプリングスに行ってきました．

大きな地図で見る

今回の目的は，大富豪の（お城のような）家，Biltmore house，川下り，マッサージと温泉，そして，乗馬．かなりアクティビティの高い行程となりました．さて，その詳細は近日中に・・・（実は今回使い捨てフィルムカメラを使ったのですが，まだ現像出してないのです）．

ドラクエ風ステータス，”まさとい”の場合

nebulaさんがさんざんな結果におわったという，ドラクエ風ステータス．
チャンス到来か（笑），とばかりに，やってみました！
じゃ〜ん．

Masatoy_Status

やった！忍者．いかしたスーツにマシンガン．どんなもんです．・・・あれ？HP:7って？一発食らったらおしまいということ？すんごい虚弱体質．orz

・・・逃げるが勝ちか？

これは，いったいどういう技能なのか？

mocholaさんの記事を見て思い出したこと．

去年のゴールデンウィークに訪れた多摩動物公園．昼ご飯を食べるために原っぱにやって来たところ，何やら，突然走り出して，無造作に草をちぎって戻って来た娘．私に手渡しながら言ったのは

「よつばのクローバーは良い事があるんだって．はい！」

まさか・・・と思って手元を見たら・・・

Clover0705

ホントでした．しかも二つ（右側のは普通の3つ葉のと一緒に持っているので分かりにくいのですが，ちゃんと4つ葉でした）．ナニかの理由でその辺り皆4つ葉なのかと疑って確かめたけれど，そんな訳も無く，結局，私には見つける事はかなわず，でした．

・・・特殊な技能なんだろうか？

そして，帰国準備

SchoolBus

間もなく8月が終ろうとしています．子供達の新学期もリズムに乗り始め，長女(5才)も新しいキンダーガーテンをことのほか楽しんでいる模様．私自身も，なんでこんなに，と思うほど仕事が積み上がって行く今日この頃．

・・・そして，後一ヶ月で米国生活終了です．orz

ほんとうに，本当に，ホント〜に，一年という期間はハンパそのもの．公私ともに．．．海外事業を展開している訳ではなく，米国滞在そのものがカイシャの利益に直結する訳ではない私の状況において，これより長い駐在がどだい無理であることは百も承知．しかし，それでもあえて言うならば，やっぱり一年はロスが大きいな，と感じます．

いよいよ帰国準備．最もややこしいのが，色んな所と結んだ金銭的な契約関係．電気，水道は多分そんなに問題ないけれど，インターネット(Comcast)，携帯電話，家具レンタル，そして銀行口座あたりがトラブりそうです．これらはタイミングがとても重要で，帰国より大分前に切れちゃうとものすごく不便，逆になんらかの理由で契約がキチンと解除されないと，いつまでも請求が続いたり，未払いが生じたりする（これが怖い）．そして，きっとアメリカの事だから，漫画みたいにこういうトラブルが起こっちゃうんだろうな・・・日本から，国際電話で，しかも英語で（当然ながら）交渉しなくちゃいけないんだろうな，と，憂鬱になってくる訳です．

実は私，こういうプレッシャーが凄く苦手．いつまでになんとか，とか，いつ以降になんとか，というのは構わないのだけど，何月何日に誰々に何とか，というような瞬間勝負にめっぽう弱いのです．実際にやってみると大したことないことも多いのですが，苦手意識は変わらず・・・しかも相手はアメリカ人，仕事の約束を平気で守らない人達ですから・・・．

そう思って，早めにメールで問い合わせした家具レンタル屋．9月末の引き取り日を指定して，ブッキングしといてね，と出したのだけど，アメリカ人の常で返事が来ない．良いのか，悪いのか，はたまた読んですらいないのか・・・と思っていたら，昨日，私が仕事に行っている間に，突然トラックで家具を引き取りに来たらしいです．・・・だから，８月26日じゃなくて，9月26日だってば・・・．

早けりゃ良いってもんでもないんですよね．先が思いやられるのです・・・．

スイミングスクールで思ったこと

息子（8才）はスイミングスクールに通っています．日本にいた時から某大手チェーンのスクールに行っていて，アメリカに来てからは，YMCAのスクールへ．そこで図らずも感じたのは，アメリカと日本の考え方の相違．

Sunset_at_poolside

私が子供のころも今も，日本のスイミングスクールは1ヶ月か2ヶ月に一回進級試験を受け，その間はひたすら同じ練習（例えば，”クロールの手”とか”平泳ぎのキック”とか）をやらせられる，という所が多いと思います．もちろん受からなかったらさらに数ヶ月，ひたすら「型」の練習．最初は水の中を歩く事から始め，ジャンプしたり，水中のフラフープをくぐらされたり・・・初めて「泳ぐ」ことを許されるまでにかかる，1年，2年の歳月．「面白く無い」と辞めていく友達．

息子がノックスビルのYMCAに通い始めて，まず驚いたのは，１）マトモな泳ぎ方で無かろうと，とにかくガンガン泳がされる，２）同時に複数の泳法をやる，３）型については，あまり細かくは教えてくれない，ということ．見ていると，半分溺れているような，めちゃくちゃな型の子供も，とにかくもがいてもがいて向こう岸まで向かうのです．

YMCAの教室のやり方を見て最初に思ったのは，「級」に縛られず，色んな泳法をどんどん覚えていけるし，沢山泳ぐことで体力がつきそう，というプラスの面と，いつまでも自己流のままで速く泳げるようにならないのではないか，という2つのこと．しかし，この違いが良いのか悪いのか，判断出来ませんでした．

YMCA_Pool

5月になり，学校が夏休みになると，通常のスクールプログラムではなく，「スイムチーム」というプログラムが始まりました．ほとんど毎日のようにプールに出かけ，プールサイドを走り回り，ひたすら泳ぐ，それだけかと思っていたら，違いました．なんと，7月末までの3ヶ月間，毎週のようにスクール対抗の試合が開催され，先の半分溺れているような子も，まったりと温泉に使っているような私の息子も，ガンガン泳げる子も，全て25ヤードのコースで他流試合をするのです．

LargerEvent

きっちりタイムを計って次回のレース順に反映させるので，1,2試合しているうちにヒート毎のレベルが揃って来て，半溺れの子はそんな子どうし，マッタリレベルもマッタリレベル同士，友達や親の大声援の中，それぞれにデッドヒートが繰り広げられます．あまり泳げなくても，リレーだってするのです．

そして，息子の口から出て来た言葉．「今，僕は速かった？」「どうしたら速くなる？」．3才から8才まで，日本で，コーチの細かいアドバイスに混乱し，プールでは遊ぶ事しか考えなかった息子が，このスイムチームが始まって僅かの間に会得したのは，速く泳ぎたいという願望なのでした．そして，飛び込みのやり方，手のかき方，息つぎのタイミング，等々，日本では全然理解出来なかった一つ一つのアドバイスを自ら試していったのでした．

UT_Pool

7月末，今季最後の試合に出場しました．最終試合に相応しく，大きな観客席のついたテネシー大学の立派なプール．そして，小さな子供にも甘え無しの厳格なルールが適用された結果，多くのチームが失格し，タイムは凄く遅いけれど失格しなかった「マッタリクラス」の息子達のメドレーリレーが，なんと最終日の決勝戦に残ったのです．

Semi-final

決勝戦はさすがに子供達の目，観客席の熱気も違います．全てのスイマーが，当然ながら向こう岸に誰よりも速くたどり着くことを強く念じ，プールに飛込んで行きます．年齢ごとにクラス分けされた子供達を比べて見ていたら，この子供達がどうやって泳げるようになって行くのか，その過程が見えるようでした．

1. 速く泳ぎたい，他の子に勝ちたいという気持ちが育つ．
2. 無我夢中で泳ぎ，それに必要な体力が育つ．
3. 速く泳ぐための技術を身につけ，ロスが無くなっていく．

なるほどね．目的を達するために手段をたてるアメリカ式．手段の緻密な積み重ねによって，結果として目的を達する日本式．夏期のスイムチームの前までは「でも，アメリカ式で，目的意識が育たなかったら，いつまでもダメじゃん」と思っていたのですが，このスイムチームこそ，その重要な目的意識を目覚めさせるための大事なプログラム，そしてその前までの通常プログラムは，その試合に出るための本当に最低限の技術（泳法を区別出来る程度の”型”と，なにはともあれ25ヤード泳ぎきること），および，既に自らの目的意識を持った子供達の泳ぎを洗練させる場だったのです．荒削りだけれど合理的な，典型的なアメリカの一面を見せつけられた気持ちです．

SwinTeamFinal

さて，息子達のリレー．予選結果は決勝16チーム中，ダントツのタイムで16番（笑）だったのですが，決勝では15番でゴールしました．息子は中学生の先輩の女の子から直前にアドバイスを受けて，息継ぎの回数を半分に減らした結果，予選と比べてちょっとだけ速いスピードで泳げたようです．非常に小さい進歩だったけれど，良い最終試合でした．

・・・そして，8月．スイムチームの打上げが有りました．今シーズンの締めくくりに，昼食をとりながら，スライドショーを見たり，表彰式が有ったり．そして，何故か，「8才以下の最高得点」「ベストチームスピリット」の２つで，何故か息子が表彰され，盾を貰ってきました．本人もびっくり．頑張りがコーチにも見えたのかな．

惜しむらくは，この環境は日本帰国後はなかなか維持出来ないこと．ハッキリ言って，息子の型は，まだメチャクチャの領域．タイムだって大会では中の中．日本に帰り，前と同じスクールに復帰したら，タイムを計られることも，競争する事も許されず，まして他流試合に出る事なんて決して許されず，きっと，お尻の沈み方がちょっと，とか，手の角度がもうちょっと，とかいう無限地獄に逆戻りするのだろうなぁ，と暗澹たる思いなのです．

実は，日本にも，どんどん泳がせて，子供に合わせてどんどん教えてくれる水泳教室がある事は，友人から聞いています．でも，それは電車で片道一時間も行った所の話．家のすぐそばにそんなものは無いし，なんとかならないものかな，と思う，今日この頃です．

ムスメのキモチ

家に帰って，デスクに置いてあった紙．お兄ちゃんが日本人補習学校の宿題で「一行感想文」を書いているのを真似して，娘も短い文で気持ちを表してみたようです．

Musume_no_kimochi

事務手続きが長引いたせいで，娘がプリスクールに入れたのは，今年1月になってから．5月にはさっさと夏休みになってしまいました．ようやく友達も出来て，身振り手振りで意志を伝えたり，一緒に遊んだり・・・が始まった，ちょうどその時，長い夏休みに突入してしまった訳だから，残念ながら，すっかり馴染む，とまではいかなかったのですね．

娘に聞いてみたら「日本には沢山友達がいるから楽しいんだよね」と言っておりました．・・・せめて，あと半年，滞在期間が長かったら，全然違う気持ちなのでしょうけれど・・・．

残り一ヶ月，新たに始まったキンダーガーテンライフを楽しんで欲しいものです．