ノックスビルでとてもお世話になった友人家族が里帰りしているので，先週の３連休に会いに行ってきました．
目的地は愛知県の蒲郡とその周辺．ノックスビルに住んでいた頃の感覚で考えると，一番近い都会だったアトランタより近い距離ですが，制限速度が違うし，渋滞もあるので，時間的にはきっちり２倍かかりました．それでも，高速料金1000円で，そこそこの荷物と人数を積み，リラックスして移動出来る，というのは，大きいと思います．楽しく，良い政策だと思うんだけど，批判する人が多いのは悲しいところ．
現地では比較的ゆったりと時間を使ったつもりなのですが，現地に詳しい友人の適切なナビのおかげで，いろんな所を回ることが出来ました．
１）
竹島：竹島水族館．小さな田舎の水族館．こぢんまりしているけれどアットホームなアシカショーが雰囲気良し．
２）
西尾：和食「花のれん」．ノックスビルから帰国した他の一家族も含め，三家族でアメリカ生活同窓会を開催．一品一品の味付けが丁寧に考えられていて，心地よいお店です．
３）
蒲郡：愛知こどものくに．格安or無料で，蒸気機関車とか，ゴーカートなどの乗り物に乗れる．アスレチックもあり，キャンプもできる．絶叫マシーンなんて皆無ですが，広々とした園内で幼稚園～小学校低学年がゆっくり遊べる，ゆるい楽しさ．
４）蒲郡：
ひろはまかずとし「カジェルの森」．この方の書くことば（とイラスト）が全国の疲れた人々を癒しているらしい．「もうすこしゆっくり行こうよ」という趣旨の書を親に送ろうかと考えたけど，かえって怒りを買いそうなので止めました（笑）
６）
幡豆：ケーキ屋「花伝亭」．気さくな女性オーナーと，美味しい手作りケーキ，そして，良く選ばれたコーヒーや紅茶．アットホームな山小屋風店内は，ゆったり，たっぷり時間を過ごすのに最適．
７）
竹島：うどんや「やをよし」．有名なうどんやさんだそうです．当然ながら，素人（私）の満足のレベルは遙かに超えており，なんの不満もなし．まぁ，私は，うどんやさんで美味しくないと思うことじたい，あまりありませんが．．．
８）
蒲郡：生命の海科学館．地球の誕生をテーマにした地学＆生物系資料館．そんなに期待していなかったのですが，米国の化石の森博物館から運ばれた木の化石やバリンジャー隕石孔の展示で，
中西部の旅行が思い出され，ノックアウトされました（笑）さらに，館内の解説員の方の適切かつ親切な解説，小学生の興味を呼び起こす工夫が凝らされたショーなど，企画者，スタッフの皆様の前向きな気持ちが感じられ，これまた米国の国立公園のレンジャーにも通ずる心地よさを感じることが出来ました．科学の目と好奇心は，ガッコじゃなくて，こういうところから育つのだろうな．．．
そして，今回のおまけ．大きめの施設には，すべて車いすがあり，無料で貸し出してくれることをあらためて知り，感心いたしました．というのも，実は娘が終業式のまさにその日，急坂を駆け下り，転がり，ごらんの通りになってしまったからでして．．．
添え木と包帯ぐるぐるで，大好きなお友達とのテニスもできない，外で一輪車の練習もできない，のですが，本人はとくに凹んでないみたい．チャンスとばかりに「だっこして～（何歳ですか？あなたは）」車いすに乗れば「らくちんでいいね～♪」と，あくまでも前向きです．大物？
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