新まさといの出張報告

2008/1/20 アトランタ

ImpalaSS

「ストレートパーマをかけるには，アトランタの美容院（日本人経営）まで行かなくちゃいけないのよ」とは妻の弁．そうなの？でも片道3時間半ですよ．「ついでにスピーカー見に行っていいからさぁ」．おお？そう？じゃ，行きましょう．
・・・という訳で，往復7時間，美容院への旅に出かけた訳です．今回は日帰りで，荷物もないので，普段妻が使っているセダン．この車，V8，5.3リッターという巨大なエンジンで，一見おバカそうなのですが，その実，パワーの要らない時はエンジンの半分がお休みする「可変シリンダー機構」というハイテクが装備されており，賢いのです．例えるなら，エリートちょい悪親父という感じ（苦笑）．とはいえ，燃費は高々9km/l程度ですけれど・・・．

半分寝ぼけた子供を乗せ，出発したのは未明，10時過ぎにはアトランタに到着．昼前までかけて，家族4人丸ごと髪を切ってさっぱりしました．妻もすっきり・・・て，それ，普通のパーマじゃありません？曰く「相談した結果，普通のパーマをかけ直す方が良いということになったのよ．次からは地元でやるからさ！」・・・そんなもんですか．

気を取り直し，向かったのはB&Oのショールーム．米国赴任前は「一年間だし，iPodとノートPCのスピーカーで我慢しよう」と言っていたのですが，されど一年．どうしても家で音楽を聞きたくなり，せめてPCやiPodにつなげるスピーカーを探しているのです．たいへん高価なB&Oですが，唯一，私でもがんばれば手に届きそうなのがBeoLab4という小さなスピーカー．その音を確かめてみようと言う訳です．
さすがにB&Oのショールームは静か．前回のアップルストアのようなことはなく，じっくり試聴できます．さかのぼること十数年前，ヤマギワ電気で初めて聴いて以来，B&Oに私が期待するのは，圧倒的な立体的な音場．それから，後ろに巨大なスピーカーが隠してあるのではないかと疑うほど，クリアかつゆたかな音と小さなボディのギャップ．果たしてBeoLab4はどうなのでしょう？

想像通りだったのは，小さいボディから想像できない程，音が素晴らしくクリアで歪まないこと．それからアンサンブルやジャズトリオ等，小編成の音場感も想像通りで，思わず，本当にこのスピーカーが鳴っているのか？と店員に問いただしてしまったほど．対して今ひとつ期待値まで届かなかったのは，大編成のオーケストラやビッグバンドの再生能力．真中から音が聞こえにくい，俗にいう”中抜け”が結構目立ちます．特に高音域の指向性がかなり強いようで，ちょっとだけリスニングポイントからずれると，バイオリンやフルート，ピッコロの音がおかしくなります．つまり，ジャンルによって得意／不得意がとても目立つスピーカーと思われるのでした．
しばし悩んだ末，それでもiTunes用のスピーカーとしては上出来だろうと言うことで購入決定〜．これでこそ，往復7時間もかけた甲斐があるというものです．

購入手続き後，ついでに，並べておいてあったBeoLab3を聴かせてもらいます．これ，大きさはBeoLab4とほとんど一緒の小さなスピーカーだけど，値段が3倍もする代物です．音を出してもらった瞬間・・・驚きのあまりアゴが外れるかと思いましたよ．私は．あぁ，これこそ，文句無しにB&Oなのだなぁ．どの音域も文句無しにクリアで，広がりがあって，ふくよかで．しかも，部屋の中を歩き回っても，どこでもその素晴らしい音が聴けるのです．これ，性能は値段差以上だなぁ・・・BeoLab4を先に聴いて良かった・・・．順番逆だったら買わなかったかも・・・．

自分が買った訳でもないスピーカー(BeoLab3のほう)の音に酔いしれ，いつかはあれをポンと買えるくらいに成りたいものだと思いつつ，とっぷりと日の暮れた真っ暗なインターステート（街灯が無いから，ホント真っ暗なんですよね）をひたすら北上する私なのでありました．

BeoLab4

・・・後日談．一週間ほどして配達されたスピーカー．早速セットし，Airport Express経由のAirtunes（あぁ，アップル中毒）で，色んな音楽を聴いてみました．やはりジャズトリオは秀逸．ボーカルはさらに良し．Kevin Mahoganyなんて，そこで歌ってるみたいだよ．かっこいぃ！

Kevin Mahogany

Kevin Mahogany

そして，実験の結果，さらに分かったことは・・・．

1. コンチェルトは結構良いこと
   真中にソリストが居るコンチェルトは，中抜けが気にならないことが分かりました．特に編成小さめのものはなお良し．R. Straussのオーボエコンチェルトはやさしく爽やかに響くのでした．
   
   

   Mozart: Oboe Concerto in C, K. 314; Strauss: Oboe Concerto in D
   
   
2. ぴたりとリスニングポイントに座れば，オーケストラも結構良いこと
   大編成が今ひとつな印象はそのままなのですが，B&Oの名誉のために言うと，きちんとリスニングポイントに座れば，きちんとした音が聞こえます．でも，ちょっと頭の場所がずれると崩れてしまうので，「それならヘッドホンで聴くよ！」と突っ込みを入れたい感じです．
   
   
3. そして，一番相性の良かったのは・・・．
   iTunesの中に入れておいた色々な曲を聴いた結果，一番生き生きとした音だったのは・・・なんと子供のために買っておいた「忍たま乱太郎」のサウンドトラックなのでした．orz．・・・子供も大喜び．「せかいが一つにな〜るまで〜♪」と大合唱のわき起こるリビングなのでした．・・・でも，なんで， 忍たま乱太郎？？？納得いかん．orz
   
   

   忍たま乱太郎(サントラ)

   TVサントラ
   
   

12/28 クリスマス旅行(8),帰宅

SheratonVistanaResort

さて，楽しんだオーランドを後に，家路につきます．片付けを終えてホテルを出発したのは10時．往路と同じペースだと，今日中に着けるかどうか，ぎりぎりという所です．まぁ，でも出発してしまえばあとは淡々と運転するだけだし，問題は無いでしょう．

往路も復路もそうなのですが，結構，事故現場に遭遇します．片道5,6件くらいかな？それも，ひっくり返ったり，道路の下まで落ちてしまったり．それほどひどく無くても，自走は難しいかなぁ，という感じの物が多いのです．アメリカ人の運転が下手だとは思わないのだけど１）車間が狭い，２）その狭い車間に横から平然と入り込んでくる，３）進路変更時に後ろを確認しない，という傾向は有ると感じます．多分，日本ほど車が多くないのと，高速道路ではほとんどの人がオートクルーズを使っていて車速が変化しないからなのだと思いますが，本当に狭い車間にすっぽりと車線変更してくるし，前に入られた人も，ブレーキを踏むほどひどく無ければ，とくに怒りもしません．なので，スピードの割になんとなく穏やかな車の流れのように感じるのですが，一旦事故が起こるとトンでもない勢いでぶつかったり多重衝突になってしまったりするのだと思われます．そんな訳で，ダンゴになって走るのが嫌いな私は，できるだけ車群を避けつつ北上します．

夕方6時頃，現地で一緒に宿泊していた妻の友人（飛行機で帰宅）から，妻の携帯に電話．あぁ，ちょっと遅れて家に着いたのかな？と思ったら，なんと途中のアトランタ空港で4時間も足止めされているそうです．「わ〜，私たちも，もうすぐアトランタ着きますよ〜，ニアミスですね〜」と妙な盛り上がり．理由は良くわからないけれど，なぜか予定の飛行機が来ないらしいのです．やるな，デルタ・・・．

結局帰宅したのは10時過ぎ．ロングドライブでしたが，飛行機の友人家族が9時頃帰宅だったことを考えると，なかなか良いペースだったのかも？？？

12/27 クリスマス旅行(7),ディズニーMGMスタジオ

MGM_Snap

さて，フロリダにはかくも沢山ディズニーなんとかが有るのか，と感心させられることしきりな訳ですが，今日はMGMスタジオに行きます．映画のセットがテーマパークになったような所ですね．パワーレンジャーが街角に現れたりします．それからカースタントとか，インディージョーンズとかの，派手なショーが売りです．多分，火薬だとか燃料だとかの制限が日本とアメリカで異なるのでしょうが，とにかく，火を使ったアクションが派手で，楽しめます．

まず朝いち（と言っても，またしても10時を過ぎていたりして）で行ったのがエクストリームスタントショー．オペルマークの赤いクーペ（良いもん）と3台の黒いハッチ（悪もん）がカーチェイスを繰り広げるというショーです．黒いほうはヴィータですが，赤い方はオリジナル？お尻の形とサイズだけはティグラに似ていますが・・・．ショーが始まってすぐ気がついたのは，あのヴィータ，後輪駆動じゃん，ということ．皮はヴィータでも中身は全く別物のようです．さらに赤い方は，前輪駆動のと後輪駆動の2種類・・・えええ？あの前輪駆動のやつ，後輪が曲がってる？？？・・・つまり，車の皮だけ前後逆さまに取付けた，「前進しているのに後ろ向きに走っているように見える車」だったのです．ほぇぇ．色々工夫が有るのだなぁ．ショーはどんどん悪のりして行き，トレーラーの上から大ジャンプしたり，バイクや水上バイクの追いかけっこになったり，悪もんの車が真中からぱっくり割れたり．炎が燃え上がったり．・・・圧倒されている間にショーは終わり・・・写真は一枚も撮っていませんでした．orz

面白かったのは，突然始まったストリートコント．なにやらクラシカルなトラックから降りた（一見）工事のおじちゃん達が，周りのお客さんを巻き込みつつ面白おかしいコントを始めたのです．・・・写真で撮ったらネタに巻き込まれそうな気がしたので，ここでも写真撮れませんでした．orz

一日の最後に行ったファンタズミックという屋外ショーは，なんともスケールがデカい・・・．ディズニーのお姫様が勢揃いするわ，ステージ前の池はボウボウ燃えて火の海になるわ，花火はバカスカ上がるわ・・・．30分弱のショーがあっという間でした．ストレス解消にはもってこいの気持ちよいショーを沢山見て，満足の一日でした．

12/26 クリスマス旅行(6),マジックキングダム

MKGate

旅行5日目．ついについに！マジックキングダムへ．車とモノレールを乗継いで園の入り口に着いたのは10時頃．これが日本のディズニーランドだったら，「しまったぁ，すっかり出遅れたぁ」と唸る所ですが，フロリダの場合，なんと営業時間は深夜1時まで！子供が眠くなって降参するまで，思う存分遊ばせることが出来るのです．まだまだクリスマス休暇中なので，結構混んでいる方なのだと思うのですが，アトラクションの待ち時間はだいたいが40分から長くて60分程度．東京ディズニーランド(TDL)と比べればよほど空いています．ファストパスも平均2枚持っているので，かなり良いテンポで見て回れます．

MickeyChristmasShow

TDLとの共通点，相違点を見ながら，楽しみました．良いのは，ショー．TDLでショーを見ようとすると，1〜2時間前から並ばないといけないと聞くのですが（実際そうなのかどうか，実は知らない），ショーが多いからか，日本より空いているからか，はたまたアメリカ人の気質か，せいぜい20〜30分前に行けば，見ることが出来ました（もちろん後ろの方ですが）．それに，やはりすらりと背の高い欧米体型（米国人体型って別の意味じゃないかと最近思うけど，それは置いといて・・・）のダンサー達が繰り広げるショーはなかなかスマート．見栄えします．それから，乗り物ではウェスタンリバー鉄道．園の周囲を巡るコースになっていて，ちゃんと駅が3つあり，移動手段として役に立っていました．TDLでは鉄道事業法か何かのせいで途中の駅を作れなかったようですね．ちょっと驚いたのは，スティッチのグレートエスケープというアトラクション．ゲップのような音と一緒に臭い匂いが出て来たり，頭に水がかかったり・・・．日本ではさすがにお客さんに水はかけないでしょー？

Pooh

すこしだけ残念だったのは係の人（キャストというらしい）が，かなり素のままの係員であること．TDLのような，笑顔だとか楽しげな雰囲気を醸し出す工夫などは無く「止まるな，詰めろ，早く行け」と軍隊調．実はスティッチのアトラクションでも，びしょびしょのイスに「座れ！」と何度も言われ，拒否すると，あざ笑うかのような表情をして行ってしまいました．アトラクションが終わって考えれば，あぁ，あの水か，と思うけれど，普通びしょびしょのいすに座りたくはないですよね・・・．

アトラクションで，TDLの方が良さそうだと思ったのはプーさんのハニーハント．記憶に寄れば，TDLのものはレール無しで，ぐるぐる回ったり色々な向きに動いたり，と動きに変化が有り，ライドそのものもいかにも蜂蜜ツボっぽい雰囲気の形だったと思うのですが，フロリダの物はライドの形も凡庸だし，レールに沿ってごろごろ〜っとコースを回るだけ．もちろん作られた年代が違うので比べては行けないけれど，これは完全にTDLの勝ち，という感じでした．

Castle

それぞれに良さがあるのは，スペースマウンテン．TDLの良い点は，数年前のリニューアル後，動きのある光の演出が追加されたこと．光の動きと実際のコースターの動きのミスマッチでかなり無重力（というより乗物酔い？？？）間隔を味わえます．フロリダの良い点は，ライドが小さめでイスが一列なこと（2列のものも有るみたいですが）．自分の左も右もスカスカに空いていて人が居ないので，それこそ小さいロケットに跨がって暗闇に放り出されたような間隔が味わえます．両者に共通するのは，息子（８才）の絶叫・・・．乗る直前までわくわくなのですが，動き出したとたんに「うわ〜．だめ〜．やめて〜．とめて〜！」．おかげで私は怖がる暇もありません．降りたとたんに，「ちょっと怖かったけれど，面白かったね！」と強がりを言うのですが，手遅れだよ，息子よ・・・．
そんなこんなで一日中楽しみまくり，眠った娘を抱きかかえて園を後にしたのは深夜0時でした．

12/25 クリスマス旅行(5),マナティーはどこ？

CloudFactory

旅行4日目．フロリダの動物といえば，ワニとマナティー．昨日行った宇宙センターの周りにも住んでいるようですが，残念ながら昨日は見れませんでした．で，今日は，水に潜らなくても自然のマナティーを見ることが出来るという，夢のようなスポットに行きます．タダだし．
向かう先はタンパの火力発電所．発電所から出てくる温排水が暖かいので，マナティーが集まってくるのだそうで，発電所がManatee Viewing Centerという施設を作り，冬の間，一般に開放しているのです．オーランドからは車で1時間くらい．一ヶ月前の出張時と違い，今日はとてもよい天気でぽかぽか．青空にすっと伸びる発電所の煙突が見えてきました．「あそこが目的地だよ」と言うと，娘が妙に納得した声で一言「そうかぁ，ああやって雲を作っているのかぁ」．確かに，白い雲が煙突からもこもこと出ているのでした．

ManateeViewingCenter

我が娘ながら，表現力にちょっと感心しつつ，その雲工場へ到着！

・・・・・・閉まってますがな;;・・・・・・．

一応事前にウェブで確認したつもりだったのだけど・・・"The center is closed Thanksgiving (November 22), at 3 p.m. on December 24, December 25, and March 23."・・・つまり”at 3 p.m. on”は12/24にだけかかるのですね．12/24,25,3/23は，午後3時まではやっているものと勘違いしてしまいました．orz

我がことながら，貧弱な読解力に愕然としつつ，お腹がすいたのでタンパの市街地へ．しかしここで次のパンチが・・・．クリスマス当日は店という店がお休みなのです．多少は想像していたけれど，マクドやKFCやスタバやサブウェイまで，全部・・・．ここまでの徹底振りとは思いませんでした．
結局ガソリンスタンドでかろうじて買った菓子パンを子供に持たせ，この冬一番の情けなさを味わいつつ，オーランドへ引返したのでありました．

ArabianNights

・・・ちなみにオーランドに戻って来たら，やっているお店，結構有りました．夜はちゃんと馬が沢山出てくるショーを見に行ったし・・・．

12/24 クリスマス旅行(4),ケネディ宇宙センター

旅行3日目．クリスマスイブの日です．きっとディズニーランドはマニアで大混雑でしょう．だから，という訳ではないのですが，ケネディ宇宙センターへ．私自身は2005年に来たことが有り，今回は，息子に大きなロケットを見せてびっくりさせてやろうという訳です．

SpaceShuttle

前回と比べ，今回はセンター内の雰囲気やガイドさんのトーンがえらく明るいのが印象的．というのも，前回は，痛ましいコロンビア号の事故の後，シャトルの打上げが中断されていた時期，現在は，なんとか再開にこぎつけ，次の打ち上げ準備を着々と進めている時だったからです．前回はシャトルの展示ブースは閉鎖されており，シャトルの説明もほとんどなかったのですが，今回は，”やっぱり主役はシャトル！”という感じ．そして，発射台に設置され，打上げを待つ本物のシャトルを，本当に遠くですが，見ることが出来ました．

SaturnV

宇宙センターの醍醐味は，なんといってもバスツアー．発射台が見える展望台，サターン計画の博物館，それから，実際の人工衛星などを作っている工場，の3カ所を，10ないし20分間隔に運転されているバスに乗って見学して回ります．客は自分のペースで各施設を見て次のバスに乗るという，非常に良いシステムです．ツアーの中でも，サターン計画の博物館が特に楽しい．ロケット打ち上げカウントダウンショーで地上のコントロールルームの緊張感を味わったり，巨大なサターンV型ロケットの模型に圧倒されつつ昼ご飯を食べたり．正直に言って，サターンV型ロケットデカすぎです．飛行機が空を飛ぶのはなんとなく信じられるのですが，目の前の巨大な構造物が真直ぐ宇宙に飛んで行くというのは信じがたいものなのでした．

12/23 クリスマス旅行(3),のんびりすごす

旅行2日目．娘の調子も心配だったので，朝はのんびり．しかし，当の本人はウソのように鼻水も耳の痛みも治まり，元気そのもの．先生が「ちょっと強め」と言って出してくれた薬，本当に効いたようです．そこで，昼からモールを冷やかしに外出．外に出てまず感じるのは，気温と湿度の高さ．先月タンパに出張した時は肌寒かったのだけど，一体あれはなんだったのだろう？というくらい暖かいのです．実は昨日，高速道路をひた走るボートの数々を見ながら”風は冷たいだろうに，楽しいのだろうか？”と思っていたのですが，どうやら暖かい日は十分に暖かいのですね．・・・ホテルのプール（屋外）で泳いでいる人も居ます．

オーランドはいろんなモールが有ります．どの都市でも見かける一般的な専門店+デパートのタイプ．プレミアムアウトレット．ディズニー関連のお店．等などナド．観光客相手の所も多いのでしょう．ひととおり見て回り，当たり障りの無い物をいくつか購入．我ながら，やる気の無い消費者です．宿泊しているホテルに招待してくれた友人家族（同じく宿泊している．日中は別行動ですが）は，後日プレミアムアウトレットに行き，フェラガモのバッグやコールハーンのドライビングシューズを格安で手に入れたらしい．さすが，目の付けどころが違います！調べてみると，コールハーンは日本と定価がまず違い，さらにアウトレットショップの値引きがあるので格安になっているようです．物によっては，まだまだ価格差が有るのですね．

12/22 クリスマス旅行(2),ノックスビル→オーランド

出発日，子供が眠っている間に距離を稼いでしまいたいので，未明にノックスビルを発ちます．使うのはインターステート75号線，南はマイアミから，北は五大湖まで，合衆国を縦貫する道路です．田舎の高速道路をひた走りますが，結構車が多く，意外とペースが上がりません．クリスマスを暖かいフロリダで過ごす人は，かなり多いのですね．キャンピングカーとかボートとかを牽引している車が多いのも，スローペースの原因かな？まぁ，今日は目的地に着くだけで良いので，のんびり構えます．

Hospital

HospitalSign

ところが，ジョージア州とフロリダ州の州境あたりにさしかかった頃，娘が突然「耳が痛い」と泣き出しました．鼻風邪をひきかけていたので，中耳炎になってしまったか？対策をちょっと思案しましたが，余りにも痛がっているので，とにかく，ダメ元で医者にかかることにしました．カーナビで近くの病院を検索．フロリダ州ジャスパーという街の病院へ．着いたのは，こぢんまりした病院．予想通り休診日．でも，とにかく誰か居るだろうと，中へ．電気を落とした暗い廊下を奥へ進むと，果たして当直らしき看護士さんがいて，声をかけてくれました．すぐ小児科のER（すごい！あってよかった〜）へ案内してくれ，手際よく体重や体温を測定したり，先生を呼んだり．おじちゃんの先生もすぐ来てくれ，親切に丁寧に見て下さいました．行った病院がたまたま良かったのか，空いている田舎だから良かったのか，それとも本当に困っている患者はムゲに追い返したりしないものなのか・・・．いずれにしろ，「予約無しで病院に行っても，まず診てくれない」というガイド本をいくつも読んでいた私たちは，ほっとするやら，嬉しいやら．ヘタクソな英語で出来る限りの感謝の念を表し，病院を後にしました．

TrafficJam

痛み止めが効き，さらに鼻水を止める薬（抗ヒスタミン剤です．眠くなるんですよね）が効いたからか，娘はひと眠り．私はひと安心．のろのろペースの続く高速道路へ復帰し，目的地へ向かいました．結局，なんだかんだと時間を取られた結果，オーランドに到着したのは午後8時前．思ったより長丁場のドライブでした．

12/22-28 クリスマス旅行@オーランド(1)

先月に引き続き，今月も貧乏旅行に出かけます．1年間という短い米国滞在期間なので，仕事もするけれど，積極的に遊びにも出るつもりです．

今回の目的地はオーランド．ディズニーリゾートやケネディ宇宙センターへ行きます．周りのアメリカ人からは，ハイシーズン真っ盛りのディズニーリゾートに行くなんて，馬鹿げている！と言われましたが，今回は，な，なんと，友人のそのまた友人の計らいで「タダで止まれる！」のです．これは行くしか無い！・・・ただし交通手段は車で．飛行機なら3時間で着くけれど，ハイシーズンに家族4人の飛行機代は辛すぎます．
車で行くと，10時間．ちょっと一日の運転時間としては，長過ぎます．まぁ，子供はDVDを見ていればおとなしいし，今回は一カ所に滞在してノンビリするつもりなので，良いか．

大きな地図で見る

ChristmasTrip

11/23，サンクスギビング旅行（５）バーミンガム→ノックスビル

Atlanta

アトランタは，言わずと知れた1996年夏季オリンピックの開催地です．オリンピックの時から比べると減ったそうですが，今でも日本人もかなり多くいるらしく，日本人学校や日本人のやっている日本人相手の美容院が有ったりします．
 そこで，まず，その日本人美容院で一家４人，伸びた髪を切ってもらいます． 実は私，日本でも，初めての店に散髪に行くのが苦手．「なんて言って切ってもらえば良いのだろう」と思うだけで憂鬱になります．しかもそれを英語でやるなんて！と思っていたので，つい簡単な方へ流れてしまいました．まぁ，一生懸命説明しても，結果は同じだったりするのかもしれませんが・・・．どうすれば良いんでしょうね．短めに，無難に切ってもらえばそれで良いんですけど．私の場合．

スッキリした所で，次に向かったのはアップルストア．今日のお目当てはイギリスの老舗スピーカーメーカー，B&WがiPod用に作ったスピーカー，Zeppelinです．

私の居住地，ノックスビルにもアップルストアは有るのですが， このスピーカーのデモ機は各州一台ずつしか割り当てられておらず，テネシー州の割当はメンフィスなんです．家に一番近くてデモ機があるのがアトランタ．B&Wというと，以前，ふらりと入った視聴コーナーで惚れ込み，もう少しで30万円のスピーカーセットを買う所でした．そのB&Wが作ったiPod専用スピーカーとくれば，多少高くても($600)，一見の価値有り！良ければ即購入しようという訳です．
しかし，気合いは空回り・・・．店内はアップテンポの音楽がガンガンにかかり，サンクスギビング景気でごった返し，とてもじゃないけれど，スピーカーの音を聞く環境じゃ有りません．そして，その音は・・・劣悪な環境だったとはいえ・・・引き込まれるような魅力は感じませんでした．残念．
最後にプレミアムアウトレットで赤札の物ばかり買いあさり，家路に着いた頃には，夜９時をまわっていたのでした．